La comédie musicale de Ramp à Broadway était le pire spectacle que j’ai jamais vu

La carte de crédit géante et scintillante fut le premier signe.

La société fintech Ramp, dans un geste quelque peu déroutant, a mis en scène une comédie musicale. Ils l’ont appelé « Bill Pay » et ont repris le Broadhurst Theatre de Broadway. Du fond de la mezzanine, j’ai regardé la publicité stupide d’une heure.

Permettez-moi de clarifier : ce n’est pas que Ramp ait prétendu qu’il s’agissait de grand art. Il y a eu de nombreuses blagues sur la stupidité de cette émission. Le public de techniciens semblait dévorer la parodie de « Hamilton » — au lieu de « Je ne jette pas mon shot », c’était « Je n’ai pas jeté mon reçu » — et les hobbits qui dansaient des claquettes.

Mais je ne pouvais pas m’empêcher de me demander : qu’est-ce que je fais ici ? Cela ressemblait à un excellent exercice de cautionnement d’entreprise pour une entreprise en mode préparation à son introduction en bourse. Et pourtant, ils l’ont ouvert au public et ont invité une cabale d’influenceurs du théâtre.

La comédie musicale de Ramp était bonne en théorie. Dépensez gros en avantages sociaux ! Mieux encore, payez les artistes de théâtre ! L’exécution, cependant, était confuse et ennuyeuse.

Le festival de l’amour-propre de Ramp dans une comédie musicale

Pour une simple comédie musicale promotionnelle, l’intrigue de « Bill Pay » était quelque peu déroutante.

Jessica Vosk a joué Lisa Blupey, une vendeuse Etsy assiégée qui ne pouvait pas gérer un afflux de commandes. Elle a ensuite été aspirée par une publicité sur YouTube et a dû payer plusieurs types de factures pour s’en sortir.

Ce ne sont pas les factures auxquelles vous pensez. Il y avait une longue section Bill-bo Baggins, d’où les hobbits à claquettes. Il y avait une section Billy Wonka enrobée de bonbons. (N’y avait-il pas assez de « Bills » réels pour garder les noms inchangés ?) Et puis il y avait Billy Zane, l’ancien sensuel de « Titanic » qui est venu pour un numéro torride.

La résolution de la comédie musicale était que Blupey pourrait résoudre ses problèmes de vie avec – vous l’aurez deviné – Ramp.

Billy Porter était la star phare et le sujet des publicités de Ramp. Et pourtant, il était à peine présent dans la série. Porter a ouvert le spectacle, puis est apparu plus tard dans quelques moments ponctuels et a eu une brève conversation avec le co-PDG Eric Glyman. On se demandait s’il était payé à la minute.

Une grande partie du spectacle était, comme prévu, kitsch. Il y avait des références à « A Chorus Line » et aux publicités OxiClean de Billy Mays. Il y a eu une apparition surprise de Brian Baumgartner, alias Kevin de « The Office », qui a déjà figuré dans les publicités de Ramp. Nous avons tous cassé et agité des bâtons lumineux au milieu du spectacle.

Et oui, c’était le désordre. Il n’y avait pas assez de bâtons lumineux pour tout le public. Les acteurs ont oublié les noms. Les chapeaux sont tombés.

Le désordre fait partie du théâtre live. C’est ce qui le rend amusant ! Mais j’attends cela d’une maison Off-Broadway à court d’argent, pas d’une entreprise technologique multimilliardaire.

Les frères technologiques et les salaires « industriels »

J’ai assisté à ma juste part de spectacles à Broadway. Le public est presque toujours le même : des octogénaires dépensant leur argent de retraite, des gays de banlieue en chino, des mamans adorées avec leurs enfants pubères.

Ce n’était rien de tout ça. Le public était rempli de techniciens.

Beaucoup portaient des smokings ou des robes ornées de bijoux. Beaucoup ont rechargé leurs Slacks dans les instants précédant le spectacle. J’ai entendu des murmures de potins sur les fusions et acquisitions dans le public.

Donc je dois admettre que ce n’était pas pour moi. C’était pour eux.

Le spectacle a commencé par une annonce selon laquelle les téléphones pourraient être disponibles pendant toute la représentation, brisant ainsi les standards de Broadway. Ensuite, l’une des premières lignes expliquait qu’ils ne feraient pas de références musicales de niche. Le tout resterait parfaitement digestible.

A quoi je dis : super ! Je suis content que les techniciens organisent une comédie musicale. Mais pourquoi l’ouvrir au grand public ? Pourquoi ne pas simplement le réserver aux invités, aux investisseurs que vous souhaitez draguer et aux employés que vous souhaitez récompenser ?

La série avait un autre avantage : les acteurs étaient payés. Dans sa conversation avec Glyman, Porter l’a remercié d’avoir ramené « l’industriel ». C’étaient les émissions d’entreprise que les acteurs utilisaient pour payer leurs factures. Ils ont, comme vous pouvez probablement le deviner, disparu. Votre patron ne monte pas de comédie musicale pour vous en ce moment ; il t’achète un Cameo. (J’ai demandé à Ramp combien il avait prévu pour le spectacle – je vous ferai savoir si j’ai une réponse.)

Je suis content que les danseurs de l’ensemble aient été payés. Je suis heureux que Vosk ait eu la chance de monter à nouveau sur le balai d’Elphaba. Je suis même heureux que Porter ait reçu ce qui était probablement une grosse somme d’argent pour ses minutes.

Bien à toi, Ramp. Vous dépensez cet argent durement gagné à Broadway, un secteur qui manque cruellement de financement.

Peut-être que la prochaine fois, rends le spectacle agréable.