À 69 ans, j’ai déménagé de la ville à la banlieue avec des voisins plus jeunes

Lorsque mon mari et moi sommes devenus des nids vides pour la première fois il y a plus de 20 ans, nous avons quitté notre maison de banlieue du Maryland pour un condo de deux chambres à Arlington, en Virginie. Nous espérions nous faire de nouveaux amis en commençant ce chapitre de notre vie.

La ville elle-même était amusante et le cadre de vie agréable, mais la proximité rendait difficile les relations avec les voisins ; c’était comme si tout le monde protégeait son intimité et son espace.

17 ans plus tard, notre famille paraissait beaucoup plus grande avec une belle-famille et quatre petits-enfants. Les réunions de famille dans notre condo ont commencé à être tendues et étouffantes : à part notre petite terrasse, peu adaptée aux tout-petits, il n’y avait nulle part où s’échapper confortablement si quelqu’un avait besoin d’espace.

Ajoutez la retraite à ce tableau et nous avons commencé à réaliser que nous avions besoin de plus de répit – à la fois pour nous-mêmes et pour nos passe-temps, et pour organiser des soirées pyjama avec les plus jeunes membres de notre famille.

Nous avons donc déménagé dans une maison de quatre chambres dans la banlieue du Maryland, près de l’endroit où nous résidions auparavant et plus près de l’endroit où vivaient nos enfants et petits-enfants.

Nous ne savions pas comment nous intégrerions à nos voisins

Ma crainte immédiate était que nous soyons des étrangers, juste le « vieux couple du quartier ».

À l’exception de quelques propriétaires qui avaient conservé leur propriété alors qu’ils étaient des nids vides depuis longtemps, tous les autres habitants de notre impasse – et de nombreuses personnes dans la communauté elle-même – semblaient plus proches de l’âge de nos enfants. (En fait, nous avons découvert plus tard qu’un voisin était dans la classe de lycée de notre fille.)

Je ne m’attendais pas à me lier d’amitié avec nos voisins et j’ai plutôt concentré mon énergie sur le renouvellement des relations que nous avions eues lorsque nous vivions auparavant à proximité. J’ai aussi commencé à jouer au mah-jongg et au pickleball pour essayer d’en cultiver de nouveaux.

Cependant, nous avons rapidement découvert que les membres de notre communauté immédiate étaient très amicaux. Nous venions d’adopter un cock-a-poo, alors lorsque nous avons remarqué que des voisins faisaient de longues promenades matinales, nous avons commencé à les rejoindre avec désinvolture.

J’ai été surpris de voir à quel point il était naturel de passer du temps ensemble. Les sorties régulières de promenade avec des chiens ont finalement été remplacées par des happy hours et des dîners.

Non seulement nous appartenons à des groupes d’âge différents, mais nous avons également des origines culturelles et ethniques différentes – certains des meilleurs moments que nous avons vécus incluent le partage d’aliments de nos différentes cultures.

Ensemble, nous avons mangé de la viande mijotée dominicaine, de l’arroz blanco et des habichuelas, du roti trinidadien, de la soupe aux boulettes de matzo à la new-yorkaise et des crêpes de pommes de terre, tout en ayant de longues discussions sur la politique, les films, les relations familiales, les voyages et bien plus encore.

Bien sûr, en tant qu’adultes d’âges différents, nous ne partageons pas toujours la même vision sur tous les sujets, mais nous avons appris à écouter, à apprécier et à être respectueusement en désaccord lorsque nos opinions divergent.

Environ 3 ans plus tard, voici quelques-unes de mes amitiés les plus proches

Naturellement, en tant que voisins, notre amitié a bénéficié de la proximité. Nous pouvons nous réunir dans un court délai et mon mari et moi avons pu compter sur nos voisins pour nous aider à promener notre chien, à pelleter la neige et bien plus encore.

Nous sommes également devenus proches des enfants de nos voisins. L’un d’eux joue magnifiquement du piano et venait chez nous pour s’entraîner avant que sa famille n’achète son propre piano. Un autre fait du cerceau avec mon mari.

L’une de nos petits-enfants est devenue une bonne camarade de jeu pour les enfants d’un de nos voisins et court chez elle chaque fois qu’elle vient nous rendre visite.

De nombreuses personnes de notre tranche d’âge pourraient choisir de passer leur retraite dans une communauté homogène de plus de 60 ans, où chacun est un peu plus approprié d’une génération à l’autre. Je suis content que nous en ayons décidé autrement.

Je ne crois pas que « l’âge n’est qu’un chiffre », mais je crois qu’il est gratifiant de s’exposer. Mon mari et moi avons appris que nous pouvons communiquer avec des personnes de tous âges et de tous horizons si nous restons ouverts et disposés à communiquer.