À l’intérieur de Lynnewood Hall : j’ai visité le deuxième plus grand manoir de l’âge d’or des États-Unis

En 1897, Widener chargea l’éminent architecte du Gilded Age, Horace Trumbauer, de construire une immense maison pour sa famille dans la campagne pastorale de Pennsylvanie.

Une fois terminé, le manoir s’étendait sur près de 110 000 pieds carrés. En 1899, elle accueille ses premiers hôtes.

Aujourd’hui, Lynnewood Hall est le deuxième plus grand manoir de l’âge d’or aux États-Unis, derrière le domaine Biltmore en Caroline du Nord.

La maison était si grandiose que le petit-fils de Widener, Peter AB Widener II, écrira plus tard dans ses mémoires de 1940 : « Lynnewood Hall peut, je suppose, être appelé le dernier du Versailles américain ».

Mais la famille a été marquée par une tragédie lorsqu’en 1912, le fils de Widener, George, âgé de 50 ans, accompagné de sa femme, Eleanor, et de son fils adulte, Harry, sont montés à bord du Titanic pour son voyage inaugural lors de leur voyage de retour à New York depuis l’Angleterre.

George et Harry ont péri tôt le matin du 15 avril après que le navire, autrefois considéré comme insubmersible, ait heurté un iceberg et coulé. Eleanor a survécu avec sa femme de chambre après avoir été placée dans un canot de sauvetage par son mari et son fils.

Après la tragédie, Widener vécut dans la maison jusqu’à sa mort en 1915.

Le fils survivant de Widener, Joseph, hérita de Lynnewood Hall et y vécut avec sa famille jusqu’à sa mort en 1943.

Entre 1915 et 1930, le public pouvait visiter la maison pour voir la collection d’art de Peter AB Widener, qui compte plus de 2 000 œuvres, mais elle est fermée depuis 1944, a rapporté Philly Voice.