Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai déménagé sur une île comptant moins de 60 habitants ; Aimer

​​Quand j’ai fini l’université, les gens me demandaient toujours ce que je voulais faire. Je me voyais éventuellement déménager à Londres, bâtir une carrière et m’y installer. Beaucoup de mes amis l’avaient déjà fait et j’ai pensé que je ferais de même.

Je vivais avec mes parents pendant que j’essayais de déterminer ce que je voulais faire de ma vie. Malgré la taille relativement grande de ma ville natale britannique, je me sentais extrêmement isolé. J’avais l’impression qu’il n’y avait rien pour moi ici. J’avais un emploi dans l’administration des soins de santé, mais je n’avais aucune direction.

C’est à ce moment-là que ma mère m’a montré une offre d’emploi à Lundy, une île d’environ 3 miles de long dans le canal de Bristol. J’y étais déjà allé en famille une fois et j’avais adoré le paysage, l’histoire et la nature.

J’ai immédiatement postulé et, en moins d’un mois, j’avais quitté mon emploi, j’avais emballé mes affaires et j’avais sauté sur un ferry en direction de Lundy, ma vie sur le continent derrière moi.

À Lundy, j’ai rencontré mon partenaire, qui y faisait du bénévolat. Il avait vécu sur d’autres îles isolées – Skokholm et Fair Isle – et m’en avait parlé.

Il y avait tout un monde d’îles isolées, et maintenant je voulais toutes les découvrir, ces régions reculées du Royaume-Uni désormais à ma portée. Lorsqu’il a quitté Lundy pour travailler à Fair Isle, j’ai décidé de le suivre et de postuler pour un emploi de femme de ménage à l’observatoire des oiseaux de l’île.

Ainsi, un an et demi après avoir obtenu mon diplôme, j’ai déménagé sur l’île habitée la plus isolée du Royaume-Uni.

Il y a plus de communauté sur cette île isolée que je n’en ai jamais eu chez moi

Fair Isle n’est accessible que par bateau ou par avion. Mon vol a été annulé en raison du mauvais temps, j’ai donc passé le voyage en ferry des Shetland à Fair Isle avec impatience, mon excitation et ma peur augmentant à chaque vague sur laquelle le ferry se heurtait.

Je ne savais pas grand-chose de ma nouvelle maison, juste que la population aurait moins de 60 ans et que je serais à environ 300 miles de la grande ville la plus proche.

Ce qui m’a frappé dès mon arrivée, c’est l’accueil de tout le monde. Les gens souriaient, se disaient bonjour et se présentaient immédiatement.

J’ai vite compris que c’était la norme ici. Chaque fois que le ferry arrive, la communauté se rassemble au port, prête à aider à transporter les fournitures du bateau. Presque tout le monde aide, même s’ils n’attendent rien de leur part.

En conduisant autour de l’île, les gens sourient et saluent toujours. Maintenant, je dois me rappeler de ne pas faire cela chaque fois que je retourne dans ma ville natale, où ce genre de convivialité décontractée semble moins courant.

Tous ceux que j’ai rencontrés ont également été très généreux en partageant leurs connaissances de l’île et de son histoire. Un insulaire m’a appris à tricoter à la machine et à finir à la main des tricots traditionnels de Fair Isle, et j’ai participé à la communauté « Hill Caa », en gardant les moutons sauvages et en les aidant à les tondre, quelque chose que je n’aurais jamais pensé pouvoir faire.

J’ai trouvé la communauté qui me manquait à la maison et je suis la plus sociable que j’ai jamais été. Le bar du Bird Observatory est le centre social de l’île, organisant des soirées musicales, des fêtes, des rencontres de tricot et bien plus encore.

La plupart des soirs, on m’y trouve avec une tasse de thé, discutant avec des collègues et des invités et regardant la mer au coucher du soleil.

Il m’a fallu un certain temps pour m’adapter à certaines parties de la vie insulaire, mais j’adore ça

Mon séjour à Lundy m’avait permis de me familiariser un peu avec la vie insulaire, mais l’éloignement de Fair Isle m’a quand même surpris.

Parfois, lorsque le brouillard descend ou lorsque le vent fait rage, les avions et les bateaux ne peuvent pas venir, ce qui signifie qu’il n’y a aucun moyen de repartir. Ici aussi, le temps change rapidement : le soleil cède la place aux tempêtes en un rien de temps et les projets changent avec lui.

Au début, tout cela était stressant pour moi. J’étais tellement habitué à la livraison le lendemain et à pouvoir obtenir ce que je voulais, quand je le voulais. Ici, le courrier est souvent retardé et les visiteurs peuvent rester bloqués.

Cependant, je suis progressivement devenu plus à l’aise avec l’imprévisibilité. Après tout, ce n’est jamais la fin du monde si les livraisons arrivent un peu en retard. Parfois, nous manquons de fruits frais ou de lait, mais nous nous débrouillons avec ce que nous avons.

Le chef cuisinier de l’Observatoire des oiseaux est incroyablement ingénieux et aucune nourriture n’est jamais gaspillée : nous gardons un stock de nourriture dans le garde-manger, conservé pour les semaines où aucun bateau ne peut venir et aucun reste n’est gaspillé.

Je me sens plus heureux que je ne l’ai été depuis des années

Je n’aurais jamais imaginé que je ferais le ménage sur une île isolée après l’université, mais je suis si heureuse que ma vie se soit déroulée ainsi.

Mon travail couvre mon logement, ma nourriture et mes services publics, j’ai donc pu économiser de l’argent. Je suis aussi entouré par la nature et je me sens tellement plus heureux d’avoir accès à un si beau paysage.

J’ai aussi la chance d’être entouré de gens passionnés par la faune. Des groupes de baleines nagent souvent près de l’île, et courir jusqu’à la colline pour les voir si près du rivage ne ressemble à rien d’autre.

La vie sur une île isolée peut être imprévisible, et il y a certaines choses qui me manquent dans la vie sur le continent, mais les avantages de vivre ici – les expériences, les opportunités et les personnes que j’ai rencontrées – l’emportent complètement sur les inconvénients.