Bill Ackman s’est lancé dans une croisade pour dénoncer publiquement les étudiants anti-israéliens de Harvard. Il a des doutes.

• Bill Ackman semble reconsidérer ses appels antérieurs adressés aux étudiants anti-israéliens de Harvard.
• Mardi, il a tweeté à propos d’une vidéo d’un homme masqué sur Harvard Square exprimant son amour pour le Hamas.
• Ackman a écrit que l’identification de cet homme « n’est pas la réponse », et a plutôt blâmé les médias sociaux.

Après avoir demandé à l’Université Harvard de révéler les noms des étudiants qui ont signé une lettre anti-israélienne le mois dernier, le milliardaire Bill Ackman n’en est plus si sûr.

Dans un longueur du message sur X Mardi, le gestionnaire de fonds spéculatifs s’est écarté de ses tweets de la mi-octobre exigeant l’identité des étudiants, affirmant désormais que la véritable préoccupation réside dans les algorithmes des médias sociaux.

Il répondait à une vidéo publiée sur X qui montre un homme masqué exprimant son soutien au Hamas et appelant à l’extermination des Israéliens. Insider a géolocalisé la vidéo sur Google Maps et a découvert qu’elle avait été filmée sur Dunster Street, sur le campus de l’Université Harvard. On ne sait pas si l’homme dans la vidéo est un étudiant de Harvard.

« En y réfléchissant davantage, identifier ce voyou raciste anonyme et donner au monde une incitation économique pour le retrouver n’est pas la solution », a écrit Ackman.

Le milliardaire a déclaré qu’il imaginait plutôt un « monde dans lequel quelqu’un s’assoirait avec cet enfant et lui donnerait une perspective sur son discours de haine ».

« Le dénoncer ne fera qu’augmenter la colère. Un proche qu’il respecte doit le confronter et lui donner du recul », a-t-il écrit.

Les réseaux sociaux sont le problème, dit maintenant Ackman

Ackman a mis en garde contre l’influence des médias sociaux sur les tensions croissantes dans le monde, affirmant qu’ils « amplifient la haine depuis une décennie à mesure que les algorithmes nous mettent fin ».

Il a appelé Meta, X et TikTok à modifier leurs algorithmes de contenu afin de promouvoir un terrain d’entente, et a particulièrement visé TikTok, affirmant qu’il devrait « probablement être interdit » aux États-Unis.

« TikTok manipule massivement l’opinion publique. Comparez les différences générationnelles en matière de soutien au Hamas », a écrit Ackman. « 51 % de la génération TikTok estiment que les actes barbares du Hamas sont justifiés. »

Un sondage réalisé en octobre auprès de 2 116 électeurs américains par le Center for American Political Studies de Harvard et Harris Insights and Analytics a révélé que 51 % des électeurs âgés de 18 à 24 ans estimaient que les attaques terroristes du Hamas du 7 octobre pouvaient être « justifiées par les griefs des Palestiniens ». « 

Le sondage révèle également que 48 % des personnes âgées de 25 à 34 ans estiment que les attaques du Hamas sont justifiées. Mais dans l’ensemble, seulement 24 % de l’ensemble des personnes interrogées estiment que les attentats du 7 octobre étaient justifiés.

Notamment, le même sondage a révélé que 54 % des personnes âgées de 18 à 24 ans ont déclaré que les cabinets d’avocats devraient refuser d’embaucher des étudiants qui soutiennent le Hamas – ce qui s’aligne sur l’appel antérieur d’Ackman à mettre sur liste noire les signataires de la lettre de Harvard. La majorité des réponses provenant de tous les autres groupes d’âge n’étaient pas d’accord avec Ackman et ont déclaré que les cabinets d’avocats devraient embaucher de tels étudiants.

La campagne d’octobre d’un milliardaire pour des noms

Ackman, qui a fondé et dirige la société de gestion de fonds spéculatifs Pershing Square, est un ancien élève de Harvard.

Il a d’abord critiqué un groupe d’organisations étudiantes de Harvard qui avaient signé une lettre accusant Israël des attaques du Hamas, et a tweeté le 11 octobre qu’il voulait connaître les noms des signataires afin de ne pas les embaucher à l’avenir.

Alors que la controverse faisait rage autour du tweet d’Ackman, il a doublé sa position, affirmant que les étudiants en question devraient « être prêts à se lever et à être personnellement responsables de leurs opinions » et les a exhortés à ne pas miser sur la « marque Harvard » de manière anonyme.

Lorsque certains membres des organisations signataires ont déclaré qu’ils n’étaient pas au courant du contenu de la lettre, Ackman a suggéré de convaincre leur groupe de retirer la déclaration ou de démissionner.

Suite aux tweets d’Ackman, l’examen minutieux de la lettre de Harvard a incité certains groupes cosignataires à retirer publiquement leur soutien à la déclaration.

La présidente de Harvard, Claudine Gay, a déclaré que la déclaration des étudiants ne représentait pas la position de l’université.