Comment Reddit est devenu grand public
Pendant longtemps, Reddit a eu l’impression que ce n’était pas un endroit pour tout le monde. Non pas que tout le monde ne pouvait pas être là – l’adhésion est gratuite, complètement anonyme et vous pouvez vous cacher sans compte – mais c’était aussi un petit coin étrange, parfois sombre, d’Internet, probablement plus proche de 4chan que d’Instagram. C’était un bastion de la liberté d’expression, mais qui pouvait devenir moche, quelque chose que les dirigeants de Reddit avaient du mal à définir et à défendre. L’interface était difficile à naviguer pour ceux qui ne sont pas au courant.
De nos jours, Reddit est une bête différente – et plus traditionnelle. Il a passé les dernières années à se nettoyer. Il a interdit les subreddits controversés et a fait de la plate-forme un endroit plus agréable et plus convivial. Comme son cofondateur et PDG Steve Huffman l’a déclaré au New Yorker en 2018, la plateforme s’est efforcée de rassembler sa « merde ».
Les modérateurs des subreddits individuels – les utilisateurs qui gèrent les communautés et appliquent leurs règles de contenu – dirigent toujours une grande partie du spectacle, mais dans le cadre d’un ensemble de politiques plus strictes. Les modérateurs sont assez doués pour garder leur propre maison en ordre, et dans un paysage où le spam IA rend de plus en plus difficile la détermination des informations authentiques, le contenu communautaire et la police de Reddit brillent. Des êtres humains réels, réels et vivants se parlent, ce qui, dans l’ensemble, est une bonne chose.
Les amateurs et les noobs de Reddit affluent vers le site, en partie grâce aux dieux de Google.
Cet élargissement de la plateforme s’est également reflété dans l’activité. Reddit est devenu public plus tôt cette année avec une valorisation de 6,4 milliards de dollars, et au dernier trimestre, la société âgée de 20 ans a réalisé un bénéfice pour la première fois de son histoire. Les amateurs et les noobs de Reddit affluent vers le site, en partie grâce aux dieux de Google. La plateforme de recherche donne la priorité aux résultats de Reddit. Il y a des spéculations selon lesquelles cela serait lié à l’accord de 60 millions de dollars conclu entre les deux sociétés pour permettre à Google d’utiliser les données de Reddit pour entraîner son IA, bien que les deux nient que ce soit le cas.
Les gens normaux – ou plutôt ceux qui ne sont pas tellement imprégnés de la culture en ligne – recherchent également Reddit. Si vous avez récemment saisi un terme de recherche, puis ajouté « reddit » à la fin de la recherche, vous n’êtes pas seul : lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats de l’entreprise en octobre, Huffman a déclaré qu’il s’agissait du sixième terme le plus recherché sur Google. aux États-Unis cette année.
« Ce sont des gens qui tapent littéralement le mot Reddit dans Google », a déclaré Huffman. « Ils savent donc qu’ils vont se retrouver là-dessus. Ils utilisent, dans ce cas, Google pour naviguer sur Reddit. »
Autrement dit, Reddit, c’est un peu le nouveau Google. Et même si les gens ne se dirigent pas en masse vers Reddit pour effectuer une recherche directe, l’espoir est – du moins du côté de Reddit – qu’ils le feront un jour.
Il n’y a pas que Google. Les faux pas d’autres plateformes technologiques sont devenus l’un des gains de Reddit. Alors que Twitter est devenu un forum de discussion pire et plus laid, Reddit est devenu une alternative pour les utilisateurs et les annonceurs. Les gens utilisent de plus en plus Reddit pour trouver des avis au lieu de se tourner vers des sites comme Amazon, où la section des avis est souvent inondée de contrefaçons. Il devient également un lieu de plus en plus fiable pour obtenir des informations fiables – même la Maison Blanche l’utilise pour lutter contre la désinformation.
Fondamentalement, si vous souhaitez obtenir des opinions honnêtes sur une mijoteuse que vous envisagez ou avoir une idée de ce à quoi pourrait ressembler la récupération après un traitement médical sur la base d’expériences réelles, Reddit devient l’endroit où aller pour plus de personnes, y compris les personnes qui aurait hésité il y a seulement quelques années.
Pour ceux qui n’y prêtent pas attention, le rapport sur les résultats le plus récent de Reddit était un peu un « Attendez, quoi ? moment. Son action a bondi après que la société a annoncé que ses revenus avaient bondi de 68 % et que ses utilisateurs actifs quotidiens avaient augmenté de 47 % par rapport à il y a un an. Les revenus provenant de la publicité ont augmenté, tout comme les liquidités provenant d’autres domaines, à savoir l’octroi de licences Reddit pour ses données pour former l’IA.
Une grande partie de l’augmentation des globes oculaires semble provenir de personnes relativement nouvelles sur Reddit ou qui n’ont pas de compte. Le nombre d’utilisateurs actifs quotidiens de Reddit connectés à leur compte a augmenté de 27 %, mais cette mesure a augmenté de 70 % pour les personnes déconnectées. C’est une proposition un peu risquée pour Reddit : Wall Street et les annonceurs se concentrent davantage sur ce numéro de connexion car, comme le souligne John Herrman du New York Magazine, l’algorithme de Google peut toujours se retourner contre vous, fermant le robinet de trafic. . Mais pour ce qui est de ce qui se passe chez les consommateurs, l’histoire est assez claire : de nombreuses personnes atterrissent plus souvent sur Reddit, dont beaucoup sont des navigateurs occasionnels.
« C’est passé d’une sorte de marginal et du genre ‘je n’en suis pas sûr’ à un très grand public, et cela se voit dans les chiffres », a déclaré Mark Lehmann, PDG de Citizens JMP Securities, l’un des banques pour aider à rendre Reddit public. Il a ajouté qu’étant donné la rapidité avec laquelle la plateforme s’est développée et « a monétisé les choses encore plus rapidement que les gens ne le pensaient, je pense que cela vous montre le pouvoir de l’effet de levier de la marque et de sa légitimation ».
Pour être clair, Reddit est encore assez petit par rapport aux autres sites de médias sociaux. Comme le note Anita Ramaswamy dans Information, Snap compte plus de 400 millions d’utilisateurs quotidiens et Meta en compte 3 milliards sur Facebook, Instagram et WhatsApp, tandis que Reddit en compte 97 millions. Cependant, Reddit connaît une croissance rapide et il lui reste encore beaucoup de place pour se développer. Marcel Hollerbach, cofondateur et directeur de l’innovation de Productsup, une société de logiciels de commerce électronique, a comparé la croissance potentielle de Reddit à celle d’Amazon.
« Quand vous regardez les recherches de produits, elles ont tendance à commencer principalement sur Google, et aujourd’hui, Amazon a en réalité plus de trafic lié à la recherche de produits que Google », a-t-il déclaré. « Je suppose que, je veux dire, c’est une question de temps avant que les gens comprennent que s’ils recherchent une conversation autour de quelque chose ou s’ils veulent de vrais commentaires d’utilisateurs et pas seulement une page Wikipédia ou quelque chose comme ça, ils pourraient directement commencer interagir avec Reddit. »
La récente ascension de Reddit n’était pas gagnée d’avance. Je ne vais pas plonger dans l’histoire complète du site, mais disons simplement qu’il a eu son lot de controverses et de bouleversements, y compris le feu vert excessif de certains subreddits assez dégoûtants, le fait d’être un foyer de fuites de photos de célébrités nues et d’autoriser une bonne quantité de propos racistes. , les contenus sexistes, offensants et même potentiellement illégaux se généralisent. Il est également question des révoltes des utilisateurs et des modérateurs. Même si vous n’êtes pas au courant des spécificités de l’agitation autour de Reddit, pour beaucoup de gens, il avait simplement la réputation d’être hors des sentiers battus. À bien des égards, c’est positif : cela a donné aux gens un espace pour avoir de vraies conversations de manière anonyme et s’engager avec des communautés de niche qu’ils ne trouveraient peut-être nulle part ailleurs. Mais il y avait aussi, comme nous l’avons mentionné, certains inconvénients.
Une partie de ce qui s’est passé avec Reddit, c’est qu’il a grandi. En termes de modération, ce n’est pas parfait, mais personne ne peut même s’entendre sur ce qu’est la perfection. Si elle veut continuer à croître – et être présente sur les marchés publics – un certain niveau de maturité est nécessaire. Scott Kessler, responsable mondial du secteur de la technologie, des médias et des télécommunications chez Third Bridge Group, a souligné le décollage de r/WallStreetBets et l’attention portée au subreddit, en particulier lors du short squeeze de GameStop, comme un point de contact récent qui a contribué à faire avancer Reddit. dans le courant dominant. Même si le WSB était traité comme marginal à l’époque, il l’est devenu beaucoup moins, surtout après que les médias l’ont compris.
Il y a beaucoup plus de publicités, plus de contenus sponsorisés, plus d’influenceurs en général.
Deux autres éléments ont attiré l’attention des gens en ce qui concerne la croissance et les performances possibles : les licences d’IA et de données et la traduction automatique dans d’autres langues. Reddit ne touche pas seulement davantage de personnes aux États-Unis, il touche également davantage de personnes partout dans le monde. Pour Reddit, devenir public signifie devenir un lieu plus accueillant pour les utilisateurs ainsi que pour les investisseurs, a déclaré Kessler. Si vous hébergez un subreddit dans lequel se déroulent des activités illégales, il est très différent de le gérer en tant qu’entreprise privée qu’en tant qu’entreprise publique.
« Si vous êtes public et que ces choses sortent, je veux dire, cela pourrait commencer à avoir un impact sur votre capitalisation boursière. Et cela rendra évidemment toute une série de parties prenantes mécontentes », a-t-il déclaré. Cela n’est pas sans rappeler la répression par PayPal des transactions de jeu au début des années 2000.
Tout le monde n’est pas ravi de la normalisation de Reddit. Jessica Melton, une éditrice de longue date de 33 ans à Seattle, m’a dit qu’il lui a fallu un certain temps pour comprendre Reddit lorsque son petit ami de l’époque, « nerd autoproclamé », lui a fait découvrir le logiciel au lycée. Mais ensuite, elle a eu l’impression que cela l’avait aidée à devenir sa propre personne. C’est là qu’elle a trouvé des conseils pour aborder son premier rendez-vous gynécologique, comment elle a découvert qu’elle souffrait d’un trouble de la cueillette de la peau relativement courant, pourquoi elle a décidé de suivre une thérapie et comment elle a géré le fait d’être la première parmi ses amies à devenir maman. Elle aime qu’il y ait plus de modération maintenant parce qu’il y avait des « subreddits vraiment dégoûtants », mais elle manque également de la spécificité et de la petitesse d’antan.
« Il y a beaucoup plus de publicités, plus de contenus sponsorisés, plus d’influenceurs en général aussi », a-t-elle déclaré. « J’ai remarqué que de plus en plus de marques postaient et prétendaient ne pas être une marque, et c’est vraiment évident pour les gens qui sont sur Reddit depuis un moment. Et c’est ennuyeux. »
Dans une certaine mesure, il est impossible de rester trop bizarre tout en devenant courant, et il y a une particularité qui se perd inévitablement avec la croissance. Ce qui a été gagné n’est pas non plus entièrement bon. De nombreux facteurs qui ont éloigné les gens d’autres plateformes, qu’il s’agisse d’Amazon, d’Instagram ou de Google, sont des facteurs contre lesquels Reddit n’est pas à l’abri. Les robots IA peuvent parler sur Reddit. Les marques peuvent le dépasser. Tout comme les opérations d’optimisation des moteurs de recherche sont devenues efficaces dans les jeux Google, elles peuvent probablement également le faire sur Reddit.
Peut-être qu’à l’heure actuelle, Reddit se trouve presque dans une situation idéale : pas si grand qu’il soit complètement ruiné par la corporatisation, pas si spécialisé et trop lourd à gérer qu’il s’agisse d’un paysage infernal. Il s’agit en partie de médias sociaux, en partie d’un moteur de recherche, en partie d’un simple endroit pour de vraies réponses, ou aussi proches de la réalité que ce que vous allez obtenir sur Internet aujourd’hui.
Émilie Stewart est correspondant principal chez Trading Insider, écrivant sur les affaires et l’économie.
