Consulter «Exode» alors que les hauts dirigeants recherchent plus d’influence

Monter les rangs pour atteindre un partenaire dans une entreprise Big Four a longtemps été l’un des chemins de carrière les plus convoités du monde d’entreprise – offrant un influence, de l’argent et du prestige.

Pour les chiffres supérieurs de la consultation, partir pour une entreprise moins connue ou même une startup n’était généralement pas considérée comme une décision prudente. Maintenant, alors que l’IA secoue l’industrie, un nombre croissant de cadres remercient.

Trading Insider s’est entretenu avec trois anciens personnalités seniors des meilleures sociétés de conseil qui sont parties pour rejoindre les petites entreprises dans ce que l’analyste James Ransome a déclaré faire partie d’un « exode » de talents des joueurs de pouvoir de conseil traditionnels.

Les sortants ont cité un rythme plus rapide, de meilleures opportunités de promotion et un plus grand sentiment d’influence sur la façon dont leurs nouvelles entreprises ont fonctionné comme des raisons clés pour faire le changement.

Ransome, un chef de file du conseil en partenaire et en stratégie à Patrick Morgan, spécialisé dans la location de partenaires seniors et l’analyse de l’industrie, a déclaré à BI que les Big Four et MBB perdent des talents seniors aux entreprises et aux startups de taille moyenne, qui bénéficient de l’investissement en capital-investissement et de l’innovation de l’IA.

Dans le même temps, les quatre grands sont aux prises avec un marché plus serré et la nécessité d’innover malgré leurs procédures bureaucratiques traditionnellement lentes.

Les petites entreprises comme Alvarez & Marsal, Teneo, FTI Consulting et Annex Partners prennent « des individus vraiment impressionnants », d’une manière qu’ils n’auraient pas pu il y a quelques années, a déclaré Ransome.

Des exemples de départs de haut niveau de Big Four sont nombreux. En 2024, FTI Consulting, une entreprise de taille moyenne, a embauché Jeff Wray et Brian Salsberg, le leader mondial et chef de M&A, respectivement, à Ey-Parthenon, l’aile de conseil en stratégie de l’entreprise.

En avril, Steve Varley, l’ancienne présidente du Royaume-Uni de EY, et Marissa Thomas, l’ancienne chef de l’exploitation de PWC, ont uni leurs forces et créé leur propre startup de conseil, Unity Advisory.

Casey Foss, directeur commercial de la taille du conseil de taille intermédiaire, soutenu par des capitaux privés, West Monroe, a déclaré à BI que son entreprise avait vu une augmentation de 25% des intérêts entrants de la part des professionnels des Big Four au cours de la dernière année.

« Ce qui est remarquable, c’est qu’il s’agit d’un intérêt proactif, des candidats qui nous contactent, pas seulement le résultat de nos efforts de recrutement », a-t-elle déclaré.

Un marché rétrécissant avec moins de récompenses

Dans les sociétés de services professionnels, les partenaires sont responsables de faire venir de nouvelles affaires. Mais après Covid, la demande de services de conseil a chuté, ce qui rend plus difficile pour eux de vendre leurs services.

La pression est le fait que les entreprises ont dépensé de gros talents pendant la pandémie, provoquant une « sursaturation » et plus de concurrence dans les niveaux supérieurs, a déclaré Ransome.

Le ralentissement de la croissance a frappé l’embauche et a augmenté les critères de promotion, ce qui signifiait que les dirigeants n’obtenaient pas le type de compensation qu’ils attendaient des institutions prestigieuses, a déclaré Ransome à BI.

Certains ont commencé à chercher ailleurs, soit pour poursuivre quelque chose de plus rentable, soit parce qu’ils ont fait face à une redondance volontaire ou involontaire, comme le montre PWC en 2024.

Pendant ce temps, l’investissement en capital-investissement sur le marché renforce l’attrait de petits concurrents et leur permet de se permettre des talents.

« Le choix a augmenté de façon assez considérable au cours des dernières années sur le marché du conseil », et les nouveaux modèles de rémunération et de propriété rendent « très difficile pour eux de ne pas être intéressés », a déclaré Ransome.

Sri Sripada a laissé une carrière de 18 ans en tant que directrice générale chez Accenture pour rejoindre la pratique de l’excellence des opérations de West Monroe en 2024.

« Le modèle de propriété des employés, combiné au soutien de capital-investissement, nous donne à tous une vraie » peau « dans le jeu », a déclaré Sripada.

Un siège à la ligne de premier plan à la prochaine vague d’innovation

Le changement rapide que l’IA crée dans l’industrie du conseil – affectant à la fois les services et le modèle d’entreprise – pousse les hauts dirigeants à rechercher de nouvelles opportunités.

Beaucoup veulent un siège à la ligne de premier plan à la prochaine vague d’innovation, mais se sentent enlisées dans la bureaucratie des sociétés héritées, a déclaré Ransome à BI.

« Les quatre grands sont massifs; il faut beaucoup de temps pour prendre des décisions, et d’autres entreprises peuvent simplement le faire en quelques secondes », a-t-il déclaré.

Les petites entreprises sont agiles, capables d’adapter leur modèle commercial, n’ont aucune contrainte d’audit et « n’ont pas besoin de 20 consultants pour pouvoir livrer le travail », a-t-il ajouté.

Gert de Geyter, une ancienne chef de file de l’IA à Deloitte US, a quitté la firme Big Four en juillet pour rejoindre une startup de conseil alimentée par l’IA appelée Teragonia. De Geyter a déclaré qu’aux deux autres dirigeants, il avait construit et mis à l’échelle le département de l’IA de Deloitte, mais était à un point d’inflexion de sa carrière lorsque Teragonia a tendu la main.

Il a dit qu’il aurait pu se déplacer du côté client de Deloitte, où la prochaine étape aurait été d’essayer de faire un partenaire. Mais l’offre de Teragonia de construire une autre équipe d’IA dans une startup a attiré son attention.

« J’aime que les startups puissent se déplacer plus rapidement sur le marché de l’IA en constante évolution. C’était quelque chose qui m’excitait, et c’est finalement ce qui m’a fait jouer ce rôle », a-t-il déclaré à BI.

Les dirigeants quittent « des options plus innovantes et moins bureaucratiques sur le marché sont un conte aussi ancienne que le temps », a déclaré Tom Rodenhauser, directeur général de la société de recherche de l’industrie Kennedy Intelligence.

Mais la combinaison de l’échelle, de la visibilité et du potentiel transformateur de l’IA a rendu la vague actuelle des départs beaucoup plus frappants, a-t-il déclaré.

Lorsque les gens passent des sociétés de conseil aux vraies sociétés d’IA, ils placent leurs « paris sur qui sera le vrai gagnant ici », a déclaré Rodenhauser.

Chassant l’ambition

Au-delà de l’IA, des partenaires plus jeunes et des leaders montants se demandent s’il vaut la peine d’attendre des décennies pour une influence dans une hiérarchie Big Four.

« Il y a des vues dans les quatre grands que certains partenaires ne sont que transportés », et sur les grands comptes clients pour générer des revenus, a déclaré Ransome.

Les grands interprètes se rendent compte qu’ils pourraient gagner plus dans une petite entreprise comme Alvarez & Marsal, PBA ou Teneo, et la trajectoire à partenaire est de six, sept, huit ans plutôt que potentiellement 20 ans dans un Big Four, a-t-il déclaré.

Nargis Yunis a déclaré à BI qu’après avoir fait un partenaire à EY en 2019, elle s’est rapidement rendu compte que « dans une pratique aussi mature » en tant qu’entreprise, elle était « au fond d’une autre échelle ». Son accès aux opportunités a été restreint, a-t-elle déclaré.

En 2021, elle a rejoint Forvis Mazars et est maintenant à la tête de la gestion des actifs, un rôle qu’elle a estimé lui aurait pris au moins une décennie à atteindre à EY.

« Le nouveau rôle m’a donné un sentiment personnel de satisfaction que je faisais réellement une différence », a-t-elle déclaré. « J’ai pu construire quelque chose que je n’aurais jamais pu construire, avec une culture que je ne pouvais pas influencer autant si j’étais encore aux Big Four. »

Bien que la satisfaction du travail et de la progression soit importante, la compensation financière est également de même. Bien qu’aucun des dirigeants de BI, ne partageait des détails, De Geyter a déclaré que son déménagement en Teragonia avait été une « bonne étape » en termes de compensation. Il a noté qu’il était devenu partenaire de Deloitte, son salaire aurait également augmenté.

Yunis a déclaré que « l’opportunité était plus précieuse » que les considérations salariales lorsqu’elle est partie EY. Elle a ajouté que la poursuite de l’expérience sur l’argent « contribuera à gagner plus à l’avenir ».

Les grandes entreprises peuvent-elles conserver des talents?

D’une part, cette tendance est l’occasion pour les grandes entreprises de s’arrêter, ce qui, selon Ransome, pourrait être positif, mais les prochaines années seront le « point mordant ». S’ils ne peuvent pas s’adapter au nouveau paysage, ils continueront de perdre des parts de marché, a-t-il déclaré.

Interrogé sur sa stratégie de talents seniors, EY a déclaré à BI qu’il offrait « de vastes opportunités de développement de carrière et d’expériences ».

« EY Partners travaille avec les principales organisations du monde sur leurs défis les plus complexes – à une échelle mondiale que peu peuvent rivaliser », a déclaré la firme, ajoutant qu’elle continue d’embaucher des talents directement dans son partenariat.

Certains regardent déjà ce qu’ils peuvent faire pour gérer les talents. Certaines entreprises se penchent sur les capacités de proches et offshore, et d’autres – comme EY et PWC – commencent à envisager de devenir plus dirigées par le pays plutôt que par pays, ce qui pourrait offrir plus d’occasions d’attirer des talents forts, a déclaré Ransome.

La clé est d’utiliser l’IA, d’améliorer en interne et de développer une stratégie de talent efficace pour attirer toujours des individus importants très performants à ces niveaux supérieurs, a-t-il déclaré.

« Mais c’est plus facile à dire qu’à faire; c’est dans l’ADN de ces entreprises et comment ils fonctionnent. Comment gardez-vous l’ADN mais toujours attrayant pour le talent qui veut peut-être quelque chose d’un peu plus entrepreneurial? »

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