Déménager au Japon m’a fait me sentir déplacé et ne pas ressembler à mon apparence

Déménager dans un nouveau pays s’accompagne de nombreux ajustements, de la langue aux règles sociales, mais je ne m’attendais pas à me sentir mal à ma place dans mon propre corps.

Avant de quitter la Nouvelle-Zélande pour le Japon, j’étais principalement satisfaite de mon apparence, ayant déjà survécu aux obstacles liés à l’image corporelle d’une maternité précoce.

Bien que je sois une femme de taille plus, je me considérais comme confiante et je me souciais rarement de ce que les autres pensaient de mon apparence.

Après trois ans ici, la visibilité que procure le fait d’être étranger a apporté un niveau de conscience de soi avec lequel je n’avais jamais été aux prises auparavant.

Je ne pouvais pas arrêter de me comparer à tout le monde autour de moi

Étant visiblement non-Japonais, je me sentais souvent plus visible que jamais, ce qui me rendait hyper conscient de mon apparence.

J’avais souvent l’impression que les gens me regardaient, me faisant me demander ce qu’ils remarquaient, et peu de temps après, j’ai découvert que je scrutais des parties de moi-même auxquelles je n’avais pas pensé auparavant.

Les poils sur mes bras semblaient aussi normaux que des sourcils, mais après avoir remarqué à quel point les poils visibles semblaient rares parmi les locaux, je suis devenu convaincu que je devais ressembler à un yéti en comparaison, et je me suis vite retrouvé à chercher un rasoir.

Pourtant, j’ai toujours pensé qu’un peu de poils ne faisait de mal à personne jusqu’à ce qu’une femme plus âgée, qui regardait ouvertement mes jambes, se moque en passant devant elle et secoue la tête.

Par la suite, je me suis demandé si c’était mes jambes légèrement mal rasées ou le grand tatouage sur mon mollet qui avait provoqué une telle réaction.

Au Japon, les tatouages ​​peuvent sembler tabous, car ils sont associés de longue date aux groupes criminels organisés du pays. De nombreux bains publics, piscines, gymnases et autres établissements publics restreignent encore l’accès aux personnes tatouées.

Quelle que soit la raison, j’ai passé le reste de la journée avec une conscience aiguë de mon corps et je pense encore à ce moment chaque fois que j’enfile un short.

Acheter des vêtements ici ne m’a pas non plus vraiment aidé à prendre confiance en moi. De retour chez moi, je porte généralement une taille américaine 16 à 18. Au Japon, cela me situe généralement autour d’un 3L ou d’un 4L, tailles que je n’ai trouvées pour la plupart que dans certains magasins ou chez des détaillants en ligne.

Une grande partie des vêtements traditionnels ici semblent répondre aux proportions plus petites et plus petites courantes sur le marché japonais, laissant moins d’options aux corps comme le mien.

L’expérience d’essayer à plusieurs reprises des vêtements qui ne me conviennent pas peut se transformer en dégoût de soi. Au lieu de penser que les vêtements ne sont tout simplement pas conçus en fonction de mes proportions, je me retrouve à remettre en question mon corps.

Avec le temps, j’ai commencé à changer de style pour m’intégrer

Avoir grandi dans la campagne néo-zélandaise n’a jamais exigé grand-chose en matière de mode ou de beauté. Il semblait tout à fait acceptable d’entrer au supermarché avec des pantalons de survêtement et des bottes en caoutchouc (bottes de pluie en caoutchouc), ou même d’y aller pieds nus.

Pendant la majeure partie de ma vie, mon style a à peine changé. Mes cheveux ont traversé toutes les couleurs imaginables et environ 90 % de ma garde-robe provient de la même marque : Drop Dead Clothing, une marque alternative et grunge.

Je portais rarement du maquillage et ma routine de soins de la peau ne consistait guère plus en un nettoyant pour le visage, une crème hydratante et un écran solaire en été.

En regardant de vieilles photos, il est évident que je n’ai jamais consacré beaucoup d’énergie à m’adapter aux normes de beauté conventionnelles. La culture de la beauté ressemblait souvent à un autre ensemble d’attentes largement placées sur les femmes, et je la considérais en grande partie avec une bonne dose de scepticisme.

S’installer au Japon a rapidement remis en question cette perspective. Je suis devenue beaucoup plus consciente de la culture de la beauté du pays, du grand nombre de produits de soin et de maquillage disponibles dans les magasins au flux constant de produits J-beauty et de produits « incontournables » apparaissant sur mon flux Instagram.

J’ai également remarqué à quoi ressemblaient souvent les gens rassemblés dans la vie quotidienne. Alors que les pantalons de survêtement et un look légèrement échevelé avaient toujours été parfaitement acceptables pour un rapide retour au supermarché à la maison, j’ai rarement vu des adultes habillés de manière aussi décontractée ici.

Entourée de ces tendances et attentes, je me suis retrouvée à remettre en question les choix que je portais avec confiance depuis des années.

Même si je continue de me teindre les cheveux et de conserver certaines parties de l’esthétique que j’ai depuis mon adolescence, je n’ai pas possédé de paire de bottes en caoutchouc depuis que j’ai emménagé ici. Je me surprends aussi à remettre en question ma tenue avant de me rendre au dépanneur.

Je sais qu’en tant qu’étranger vivant au Japon, je ne m’intégrerai jamais complètement, mais j’essaie activement d’éviter l’attention qui vient du fait de paraître déplacé. Petit à petit, le confort a cédé du terrain au profit du conformisme.

Je me maquille plus fréquemment et j’ai constitué une collection de produits de beauté japonais viraux dont mon jeune moi se serait moqué.

Vivre au Japon a changé la façon dont je me vois et m’a poussé à explorer mon identité

Je n’aime pas être devenu plus gêné, mais j’ai également réalisé que la façon dont nous nous présentons ne consiste pas toujours à répondre aux attentes extérieures. Elle peut également être façonnée par l’habitude et l’exposition à des normes différentes.

Certains des changements que j’ai apportés à mon apparence sont dus à l’insécurité – d’autres à la curiosité – et je n’ai toujours pas complètement compris où l’un se termine et où l’autre commence.

En même temps, je suis reconnaissant de la façon dont la vie au Japon m’a poussé à expérimenter des formes d’expression de soi que j’aurais carrément rejetées il y a quelques années.

J’ai aimé explorer le maquillage et un côté plus féminin de mon style, depuis l’accessoirisation avec de jolies pinces à cheveux et des sacs à main jusqu’à la création d’une collection de chaussures étonnamment belle maintenant que mes bottes en caoutchouc bien-aimées ne sont plus une option.

Cela m’a obligé à me demander dans quelle mesure mon image de soi est vraiment la mienne et dans quelle mesure elle a été façonnée par les lieux et les attentes qui m’entourent.

Aussi inconfortable que ce processus ait parfois été, il m’a également montré que la croissance personnelle et l’insécurité ne sont pas toujours des choses distinctes. Parfois, ils arrivent ensemble.