Vous êtes-vous déjà demandé ce qui avait exactement provoqué la fin de l’âge d’or ?
Ne cherchez pas plus loin que notre 26e président, Theodore Roosevelt, qui a été investi en 1901 après l’assassinat de William McKinley et qui a fait pivoter les États-Unis loin de leurs traditions commerciales de laissez-faire et vers l’ère progressiste.
Cependant, la maison de Roosevelt, Sagamore Hill – surnommée la Maison Blanche d’été pendant sa présidence – a été construite en 1884, en plein milieu de l’âge d’or.
Le site historique national de Sagamore Hill à Oyster Bay, dans l’État de New York, comprend la maison de Roosevelt, la maison de son fils (maintenant un musée), un sentier naturel, un cimetière d’animaux de compagnie et des hectares de terrain.
L’entrée au parc est gratuite, mais vous pouvez payer 15 $ pour une visite guidée de la maison de Roosevelt. Lors de ma visite, j’ai parcouru la propriété, son musée et sa plage voisine, mais je reviendrai lorsque le temps sera plus chaud, me donnant un aperçu de la maison et de ses environs dans toute leur splendeur.
Voici à quoi ressemble une visite de la Maison Blanche d’été et de son vaste domaine environnant.
Je me suis rendu à Oyster Bay, une ville de Long Island, pour visiter le site historique national de Sagamore Hill, la maison du président Theodore Roosevelt.
La visite de Sagamore Hill est gratuite, qui abrite le musée Roosevelt, un sentier naturel, la maison de Roosevelt, un accès à la plage et bien plus encore.
Pendant la présidence de Roosevelt, il passait ses étés à Sagamore Hill, surnommée la Maison Blanche d’été.
Aujourd’hui, c’est un site historique ouvert au public.
Le musée est situé dans la Old Orchard House, construite sur le domaine en 1938.
C’était la maison de Theodore Roosevelt Jr., le fils aîné du président. Il mourut en 1944, peu de temps après être devenu le général le plus âgé à avoir pris d’assaut les plages le jour J.
Theodore Jr. et sa femme, Eleanor, ont acheté le terrain d’Old Orchard à sa famille après s’être « fatigués » de vivre dans des maisons louées.
Elle compte 12 chambres, ce qui la rend plus petite que la maison de son enfance au sommet de la colline, mais plus que suffisante pour leurs quatre enfants.
La maison a depuis été transformée en musée pour Roosevelt.
L’étage est fermé au public, mais le premier étage regorge de faits et de souvenirs de Roosevelt.
Le musée retrace toute la vie de Roosevelt.
L’un des célèbres uniformes des Rough Riders de Roosevelt, conçu sur mesure par Brooks Brothers, est exposé.
Le chapeau et l’épingle que Roosevelt portait lors des funérailles du président McKinley sont également présents. La mort de McKinley a permis à Roosevelt, son vice-président, de devenir le plus jeune président de l’histoire, à 42 ans.
Une partie de l’héritage de Roosevelt réside dans son dévouement à la préservation des terres. Une exposition de badges de jeunes gardes forestiers de partout aux États-Unis rend hommage à son amour de la nature.
Bien entendu, le musée dispose également d’une boutique de cadeaux.
Derrière le musée se trouve l’entrée d’un sentier en boucle de 0,7 mile qui mène à la plage.
La forêt environnante est remplie de chênes et de caryers.
Le sentier mène à une promenade traversant un marais salant jusqu’à Cold Spring Harbor. Une promenade, sous une forme ou une autre, existe ici depuis 1888, lorsque Roosevelt en a construit une pour sa famille.
Pendant leur séjour ici, il y avait des bains publics, un quai flottant et des chaloupes.
Maintenant, c’est juste une plage paisible.
Je suis revenu à pied pour découvrir davantage les terrains. Ces structures datent de l’époque où Sagamore Hill était une ferme en activité, de 1885 à 1948.
À l’intérieur de l’ancien poulailler, vous trouverez des informations sur l’histoire de la ferme, notamment des images provenant des archives personnelles de la famille Roosevelt.
Je me dirigeai vers la maison de Roosevelt. Je suis passé devant ce qui était autrefois un moulin à vent en état de marche – Roosevelt s’est un jour ouvert la tête en essayant de le réparer.
Finalement, je suis arrivé à Sagamore Hill. Il a été construit en 1884 pour Roosevelt et sa première épouse, Alice, mais elle est décédée la même année et Roosevelt a quitté New York pendant des années pour faire son deuil.
Il revint définitivement après s’être remarié en 1886. Roosevelt et sa seconde épouse, Edith, restèrent mariés jusqu’à sa mort en 1919.
L’expression latine « Qui plantavit curabit » est gravée sur la porte d’entrée. Cela signifie « Celui qui a planté soutiendra ».
La maison a été conçue par les architectes Lamb & Rich.
Roosevelt, 22 ans, a acheté le terrain sur lequel se trouve Sagamore en 1880. Il a payé 30 000 dollars pour 155 acres, soit environ 1 million de dollars aujourd’hui.
Il a vécu ici avec sa famille jusqu’à sa mort. Au cours des sept années de sa présidence, elle est devenue connue sous le nom de Maison Blanche d’été.
Des pourparlers de paix pendant la guerre russo-japonaise ont eu lieu ici. Roosevelt remportera plus tard le prix Nobel de la paix pour son rôle dans la fin du conflit.
Un mémorial pour le plus jeune fils de Roosevelt, Quentin, se trouve sur la propriété. Pilote, il fut abattu pendant la Première Guerre mondiale, faisant de lui le seul enfant d’un président américain à mourir au combat.
La veille de sa mort en 1919, Roosevelt dit à sa femme : « Je me demande si vous saurez un jour à quel point j’ai aimé Sagamore Hill. »
Après la visite, j’ai compris pourquoi. Cela a dû être un répit paisible pour Roosevelt, un véritable amateur de plein air. Je reviendrai quand les arbres seront verts et que les fleurs fleuriront.
