J’ai acheté un condo dans les montagnes et j’y ai déménagé à temps plein ; Prêt à partir

À la fin du printemps 2021, je me suis assis sur le canapé à la dérive dans mon salon et j’ai demandé à Cody : « Qu’est-ce qu’on fait ici ?

Il ne le savait pas – il n’aurait jamais échangé sa vie dans le Montana, avec une ferme, un terrain et un groupe de randonnées avec des chiens, pour vivre au sommet d’une montagne de Blue Ridge où nous ne connaissions personne.

Le plan était de prendre soin de ma mère, mais neuf jours après avoir fermé l’appartement qui était maintenant ma maison, elle est décédée. Je ne lui ai pas seulement fait du chagrin, mais aussi la perte d’un but. J’avais déraciné ma vie et il n’y avait pas de plan B.

J’ai acheté mon logement dans une station de montagne sans être vu, me félicitant d’avoir obtenu un taux hypothécaire historiquement bas et un prix qui aurait été une bonne affaire dans les Rocheuses.

Mais quand je regardais mon immeuble en copropriété lors de promenades nocturnes avec Cody, je voyais une lumière. Le mien. J’ai réalisé que je vivais à plein temps dans une communauté comptant 2 000 propriétés, pour la plupart des résidences secondaires et des locations à court terme qui restaient vides la plupart du temps, tout comme je m’attendais à ce que la mienne le soit.

Pourtant, la vue sur les Blue Ridge Mountains de Virginie m’a tiré du lit le matin et m’a distrait jusqu’à ce que la lumière disparaisse. Mais la beauté à elle seule ne permet pas de se sentir chez soi dans un endroit.

Avec le temps, j’ai trouvé une communauté et les avantages de vivre ici

Ma maison est à environ une heure au sud-ouest de la zone métropolitaine de Charlottesville et à 20 minutes en voiture de la ville la plus proche avec tous les services.

Les montagnes environnantes et l’accès facile aux sentiers de randonnée sont à peu près tout ce que mon nouveau logement avait en commun avec Missoula, la ville universitaire animée où j’avais vécu pendant une douzaine d’années.

Mon chien et moi avons déménagé environ un an après le début de la pandémie de COVID-19 et, même avec une plus grande disponibilité des vaccins, la socialisation avait toujours lieu à l’extérieur… si vous aviez des amis. Nous ne l’avons pas fait.

Cody, qui est devenu célèbre dans la publicité du Super Bowl 2014 « Puppy Love » pour son look déchirant, a utilisé cette expression pour exprimer clairement mon échec.

En tant qu’introverti, je pouvais gérer la solitude et j’avais des relations grâce au travail à distance. En tant que bête de somme, Cody a eu du mal.

Très tôt, j’ai fait un geste qui nous a sauvés tous les deux. Sur la page Facebook des propriétaires du complexe, j’ai posté sous le nom de Cody, mentionnant à quel point il voulait des amis pour se promener et jouer.

Plus de 50 chiens – ou, vraisemblablement, leurs personnes isolées – ont répondu. Plusieurs d’entre nous se sont rencontrés et ont lancé le Dog Owners Group (DOG), qui compte aujourd’hui plus de 500 membres qui se connectent pour des promenades et partagent des informations.

Soudain, Cody et moi avons senti que nous appartenions.

Je me suis efforcé d’assister à des événements communautaires, comme des dégustations de vin, où j’ai rencontré d’autres personnes qui avaient également besoin d’amis ou qui étaient nouveaux dans la station à temps plein.

Bientôt, j’ai reçu d’autres invitations pour des célébrations d’anniversaire, des jeux de pétanque éphémères et le chaos de la fabrication de lait de poule au bourbon.

En deux mois, j’avais trouvé un groupe soudé qui se fera un plaisir de prêter un nettoyeur haute pression, de former un arbre à farine, de faire l’épicerie et de veiller sur vous même si vous ne le demandez jamais.

Même si j’étais reconnaissant de la communauté chaleureuse et généreuse que j’avais trouvée, je ne me sentais pas vraiment installé.

La vie en montagne entraîne d’autres coûts

La plupart de mes voisins ici semblent être des blancs, mariés, sans parents, à la retraite ou travaillant à distance. La similitude semble à la fois confortable et confinante.

Sans surprise, mon pool de rencontres local semble minuscule, composé d’environ trois gars formidables qui ont plus de potentiel en tant que copains que partenaires.

Parce que je travaille à la maison et que je vis à la montagne, presque tous ceux que je vois partagent régulièrement le même petit monde montagnard – un monde très éloigné d’un plus grand mélange de personnes, de restaurants ethniques et d’activités culturelles.

Ce sentiment que nous sommes coupés de la vie au-delà du sommet de la montagne s’estompe chaque mois de juillet, lorsque la station accueille un fabuleux festival de musique d’un mois avec des dizaines d’artistes d’âges, de nationalités et d’expériences différents. Nous sommes nombreux à leur ouvrir notre maison.

Pendant trois ans, j’ai accueilli un clarinettiste du Florida Symphony et un professeur et joueur de trombone de DC. C’est énergisant et c’est génial, mais tout cela me rappelle le monde plus large qui me manque.

Il est également difficile de supporter le coût de la vie quotidienne ici. Cela commence par payer pour entretenir un véhicule lorsque la maison se trouve à 12 miles en zigzag et à 2 800 pieds de haut en bas d’une montagne.

La nourriture, les boissons, les biens et les services entraînent tous un supplément, l’équivalent montagnard des prix insulaires. Je ne suis pas un riche étranger ici pour des vacances d’une semaine dans un complexe hôtelier : je vis ici à temps plein avec un revenu de classe moyenne. Et si le temps, c’est de l’argent, parcourir 45 miles aller-retour jusqu’à une épicerie, parfois environ une heure dans chaque sens, coûte également cher.

Pour l’instant, je stocke mon garde-manger chez Costco pour limiter le nombre de courses et je fais des voyages plus fréquents (et amusants) au marché de producteurs locaux pour acheter des produits frais. Pour un prix élevé pour une salle de sport et bas pour le complexe, j’ai également acheté un abonnement récréatif au club social du complexe pour éviter d’avoir à voyager loin pour accéder aux équipements de gym.

Le bon côté des choses, c’est que je peux parfois simplement traverser la rue pour faire une randonnée ou parcourir une section du sentier des Appalaches qui pourrait m’emmener en Géorgie – ou dans le Maine. Aucune adhésion requise.

Pour l’instant, j’envisage de déménager dans le Maine

Chaque mois de mai, des randonneurs passent devant ma maison en route vers le Pine Tree State. Les voir réaliser leurs rêves m’a rappelé que le mien n’a jamais été un condo à la montagne mais un chalet au bord de la mer. Dans le Maine.

Et cette fois, ma nouvelle maison ne sera pas inaperçue : je retourne cet automne pour un nouveau regard sur la ville universitaire côtière que j’ai choisie pour notre prochaine maison.

J’aurais pu rester à Blue Ridge si j’avais construit la vie que je voulais et, soyons honnêtes, si j’avais trouvé l’homme idéal avec qui la partager. Cela a pris cinq ans, mais je suis prêt à partir.

Et je pense que Cody adorera vivre au bord de l’eau.