Le prix Nobel Simon Johnson est sceptique quant à la capacité de Trump à tenir ses deux plus grandes promesses électorales. Voici pourquoi

Le président élu Donald Trump a fait des droits de douane et des expulsions massives la pierre angulaire de sa campagne gagnante. Mais Simon Johnson, économiste au Massachusetts Institute of Technology et lauréat du prix Nobel d’économie 2024, estime que Trump aura du mal à tenir ces promesses.

Trump a proposé un droit de douane de 60 % sur les marchandises importées de Chine, combiné à un droit de douane de 10 % à 20 % sur toutes les autres importations. Et cette semaine encore, Trump a confirmé sur Truth Social qu’il prévoyait de déclarer l’état d’urgence nationale et de mobiliser l’armée pour procéder à des expulsions massives.

« Nous avons entendu la rhétorique. Voyons quelle est la réalité », a déclaré Johnson à Trading Insider dans une interview.

Pour Johnson, dont les travaux se concentrent sur l’impact des institutions sur la prospérité d’un pays, les projets de Trump en matière de tarifs douaniers et d’immigration sont tout simplement de mauvaises politiques pour l’économie américaine – sans parler de leur impossibilité logistique.

Trump a peut-être surestimé ses projets tarifaires

Trump pense peut-être que « tarif douanier » est le plus beau mot du dictionnaire, mais tout le monde ne partage pas son enthousiasme, y compris Johnson. Les économistes et les experts du marché ont mis en garde contre les conséquences négatives des droits de douane, telles que l’augmentation des prix pour les consommateurs et l’augmentation de l’inflation.

Les Américains de la classe ouvrière seront les plus durement touchés par les droits de douane, a déclaré Johnson. Les droits de douane rendent plus coûteuse l’importation de marchandises aux États-Unis, et les entreprises répercutent souvent les augmentations de coûts sur les clients. Elles sont également plus susceptibles d’être imposées sur des produits de consommation de base tels que des chaussures, des vêtements et des articles ménagers, car bon nombre de ces produits sont fabriqués en dehors des États-Unis. En conséquence, les Américains qui consacrent un pourcentage plus élevé de leurs revenus à ces produits supporteraient le poids des droits d’importation.

« Je suis sceptique quant à sa capacité à le faire », a déclaré Johnson à propos de la politique tarifaire de Trump. Selon lui, les conséquences d’une telle politique pourraient conduire à une nouvelle accélération de l’inflation. Jan Hatzius, économiste en chef de Goldman Sachs, a déclaré qu’un droit de douane généralisé sur toutes les importations pourrait augmenter les prix de 1,2 %.

Avec toutes ces implications négatives, Johnson n’est pas convaincu que les tarifs douaniers de Trump seront aussi drastiques qu’ils ont été présentés pendant la campagne électorale. Au lieu de cela, Johnson pense qu’il est plus probable que Trump utilise la menace de droits de douane comme tactique de négociation avec la Chine et les entreprises américaines ayant des activités en Chine.

Le problème avec ce raisonnement, a déclaré Johnson, est qu’il est peu probable que les droits de douane ramènent de nombreux emplois aux États-Unis. « La plupart d’entre eux déménagent au Vietnam ou au Mexique », a déclaré Johnson à propos des entreprises ayant des activités en Chine. « S’ils reviennent aux Etats-Unis, ce sera avec des installations hautement automatisées. »

Une déportation massive serait un cauchemar logistique

Les projets d’expulsion massive de Trump n’ont pas non plus de sens économique pour Johnson.

« L’expulsion massive d’immigrés illégaux pourrait être extrêmement perturbatrice », a déclaré Johnson. L’expulsion de millions de personnes pourrait exacerber la pénurie actuelle sur le marché du travail, laissant des postes essentiels vacants. Cela pourrait également entraîner une diminution de la consommation et des dépenses des consommateurs, a-t-il déclaré, ce qui aurait un impact négatif sur l’économie américaine.

Mis à part les aspects économiques, il n’est pas possible de mettre en œuvre un plan d’expulsion à grande échelle, a-t-il déclaré. Depuis son élection, Trump a nommé Thomas Homan pour diriger les efforts d’expulsion en tant que « tsar des frontières », mais les détails sur la manière dont les expulsions seraient effectuées n’ont pas encore été révélés.

Johnson voit de nombreux pièges potentiels dans une initiative d’expulsion massive. L’application de la loi est principalement entre les mains des États et des localités, ce qui rend difficile la réglementation au niveau fédéral, a déclaré Johnson. L’expulsion de millions de personnes nécessiterait également de longues procédures judiciaires, car les immigrants qui se trouvent illégalement aux États-Unis ont toujours droit à une procédure régulière. Les expulsions massives nécessiteraient une extension considérable du système judiciaire de l’immigration, qui connaît des retards depuis des années. Sans parler du prix à payer que entraînerait l’expulsion de millions de personnes et la perte de recettes fiscales : l’American Immigration Council a estimé que cela coûterait au gouvernement fédéral plus de 315 milliards de dollars.

L’ensemble du processus serait incroyablement difficile à gérer légalement. « Et si vous arrêtez les mauvaises personnes ? » » a déclaré Johnson. « Aux Etats-Unis, si vous arrêtez les mauvaises personnes et les soumettez à un traitement inapproprié et désagréable, vous devrez payer des dommages et intérêts. »

« Je ne comprends tout simplement pas comment cela fonctionnerait dans le cadre de l’État de droit et de l’environnement des États-Unis », a ajouté Johnson.

Il est encore trop tôt pour prédire comment les politiques de Trump se dérouleront, mais pour l’instant, Johnson estime que les plans tarifaires et d’immigration de Trump nuiraient aux consommateurs américains et seraient irréalistes à mettre en œuvre sur le plan juridique et logistique.

Si Trump mettait en œuvre ses politiques tarifaires et d’immigration, le peuple américain devrait en fin de compte juger de leur efficacité et de leur mise en œuvre.

« Il y aura une tentative pour changer beaucoup de choses dans la société américaine », a déclaré Johnson. « Et puis nous verrons ce que les gens en pensent lors des élections de mi-mandat. »