Le troisième procès de Paul Touradji contre deux anciens commerçants va bientôt s’ouvrir

Une bataille juridique qui a duré près de deux décennies est sur le point de reprendre.

En décembre 2008, quelques semaines après la première élection de Barack Obama à la présidence, Gentry Beach a poursuivi son ancien employeur, Touradji Capital, pour une indemnisation qu’il croyait lui être due. Son ancien collègue, Robert Vollero, a été ajouté au procès début 2009.

L’argument des deux hommes était simple : Paul Touradji, le fondateur de son fonds spéculatif éponyme, avait verbalement accepté de leur verser un pourcentage fixe des bénéfices générés par leurs idées de trading. Ils ont affirmé qu’on leur devait 60 millions de dollars. Touradji, un bébé tigre qui a déjà travaillé pour Julian Robertson et qui a depuis liquidé son fonds, a déclaré que toutes les primes étaient discrétionnaires.

Aujourd’hui, près de deux décennies et d’innombrables procès, appels et requêtes plus tard, l’affaire devrait être de nouveau jugée fin octobre, avec 165 millions de dollars d’indemnisation en jeu, grâce à près de 20 ans d’intérêts.

Mercredi, lors d’une conférence préparatoire virtuelle au procès, les deux parties ont souligné la durée de l’affaire.

« Nous voulons tous en finir avec cela », a déclaré Michael Stolper, associé de Seiden Law, qui représente les deux commerçants.

Les défis pratiques liés au procès dans une affaire impliquant des conversations qui ont eu lieu avant la crise financière sont nombreux, d’autant plus que l’argumentation repose sur un accord oral.

« La mémoire des témoins s’estompe », a déclaré Andrew Clubok, associé chez Latham & Watkins, qui représente Touradji.

« Certains d’entre eux ne sont pas des poulets de printemps », a-t-il déclaré à propos de certains témoins.

Des témoignages ont été recueillis dans le passé auprès des trois personnes au centre de l’affaire, ainsi que d’acteurs de l’industrie tels que Todd Kantor, le fondateur d’Encompass Capital Advisors qui a déjà travaillé pour Touradji, et Josh Goldstein, le COO de Verition Capital Management qui travaillait dans une entreprise concurrente à l’époque sur laquelle l’affaire se concentre.

En 2019, l’affaire semblait terminée, les deux traders s’étant imposés et remportant 90 millions de dollars (le jury leur a accordé 45 millions de dollars sur les 60 millions de dollars qu’ils avaient initialement réclamés, plus les intérêts). Un jury a reconnu que les deux hommes avaient des accords verbaux légitimes avec Touradji. Un an plus tard, le Premier Département, une division d’appel de la Cour suprême de New York, a annulé la décision en raison de problèmes liés aux processus de preuve et d’enquête préalable.

Le deuxième procès s’est terminé en 2023 avec un jury dans l’impasse, et des décisions supplémentaires du Premier Département font que cette affaire entre dans son troisième procès devant la Cour suprême de l’État avec la question centrale – ces commerçants doivent-ils de l’argent – ​​toujours non résolue.

Au moins une partie espère que le débat à venir sera le dernier.

« Je ne veux pas d’un quatrième procès », a déclaré Stolper mercredi.