Les Américains plus âgés disent qu’ils ont frappé les murs de la recherche d’emploi, font face à l’âge au travail

Charles Meoni a peut-être 82 ans, mais il sait qu’il peut conduire un 18 roues. Il ne semble tout simplement pas trouver un gestionnaire d’embauche qui est d’accord.

Pendant des décennies, Meoni a travaillé comme chauffeur de camion, gagnant environ 1 200 $ par semaine à son apogée. Il y a vingt ans, son cœur et son cou ont commencé à faire mal. Les médecins ont découvert qu’il avait un anévrisme. Il a traité son état avec des médicaments, puis a subi une chirurgie cardiaque majeure en février qui l’a mis au chômage.

Une fois qu’il était prêt à revenir, son travail n’était plus disponible. Il a envoyé des demandes à d’autres sociétés de transport locales et n’a toujours pas trouvé de travail.

« La plupart des endroits ne veulent pas d’un conducteur de 82 ans », a déclaré Meoni, qui vit en Floride.

Il a dit qu’il était trop vieux pour postuler pour des emplois long-courriers, et les entreprises avec des itinéraires plus courtes ne mordreont pas. Une connexion l’a trouvé travailler comme voiturier de restaurant, mais Meoni l’a refusé parce qu’il ne pouvait pas gérer les demandes physiques et l’exposition aux intempéries.

L’épouse de Meoni, 85 ans, est également à la recherche d’emploi et est très préoccupée par leurs finances, a-t-il déclaré. Elle a dirigé un bar il y a des années et a occupé un emploi de bureau. Lui et sa femme ont environ 20 000 $ en épargne. Il reçoit maintenant environ 2 000 $ par mois en sécurité sociale, ce qui n’est pas suffisant pour couvrir toutes leurs dépenses, y compris les coûts de réparation du toit.

« Tout est tombé et j’essaie juste de survivre en ce moment », a déclaré Meoni. « Je dois déterrer un peu plus d’argent tout le temps. Même 500 $ par semaine de plus me ferait économiser. »

Au cours de la dernière année, Trading Insider a entendu des dizaines d’Américains plus âgés naviguant sur le chômage. La plupart ont dit qu’ils n’avaient pas assez d’économies pour prendre leur retraite confortablement et que des centaines de demandes n’ont donné aucun travail. Certains ont choisi de prendre des réductions de salaire importantes juste pour avoir des revenus.

Peu a été signalé sur ce que la recherche d’emploi ressemble à deux décennies après l’âge de la retraite. Pour la petite population de 80 ans en assez bonne santé pour travailler, la possibilité de postuler à des emplois se sent souvent vaine, en particulier dans des rôles plus manuels ou techniques. Pour ceux qui trouvent du travail, c’est souvent dans des rôles de vente au détail, de soins ou de soins à but non lucratif à temps partiel qui paient légèrement au-dessus du salaire minimum.

L’âgisme sur le lieu de travail est souvent difficile à prouver. La recherche sur l’AARP de 2024 a révélé que six travailleurs sur 10 âgés de 50 ans et plus ont connu ou témoin de la discrimination fondée sur l’âge au travail. Plus de deux douzaines d’experts sur le vieillissement et la retraite ont récemment déclaré à Trading Insider que l’âgisme était répandu sur le lieu de travail et partageait certaines solutions.

Ashton Applewhite, activiste et auteur de l’anti-âge, a déclaré que les employeurs ont des idées fausses sur les capacités techniques des travailleurs plus âgés ou le dévouement au travail. On leur offre généralement moins de possibilités de formation, mais sont aussi motivées à apprendre de nouvelles technologies que les jeunes travailleurs, a-t-elle déclaré. Elle a ajouté qu’il y a peu de preuves que les travailleurs âgés sont moins productifs économiquement que leurs jeunes collègues.

« Les données montrent que si vous donnez à quelqu’un qui travaille depuis un certain temps, ils sont aussi capables et intéressés à s’adapter qu’un travailleur plus jeune », a déclaré Applewhite.

Bien sûr, certains emplois sont particulièrement dangereux pour les travailleurs dans les années 80 et 90 ou toute personne confrontée à des problèmes médicaux. Une mauvaise étape sur un chantier de construction pourrait être mortelle, tandis que se tenir debout pendant cinq heures ou soulever des objets lourds pourrait exacerber l’arthrite ou les douleurs articulaires. Certaines entreprises peuvent ne pas vouloir prendre le risque de responsabilité.

Pour cette histoire, Trading Insider a parlé à huit personnes dans la 80 ans à naviguer dans le chômage après un licenciement ou un problème médical, et près de deux douzaines de plus ont contacté une enquête en cours sur les travailleurs âgés.

‘Je suis probablement une responsabilité’

De nombreux travailleurs âgés qui ne peuvent pas trouver d’emplois ont déclaré à Trading Insider qu’ils avaient demandé des rôles physiquement exigeants dans la conduite, la construction, le transport et l’entretien. Certains d’entre eux figurent parmi les emplois les plus mortels pour les travailleurs de tous âges.

William Coburn, 83 ans, a déclaré qu’il vivrait dans la rue s’il n’y avait pas de recherche d’emploi et de services de soutien dans le cadre du programme d’emploi des services communautaires senior – un programme fédéral pour lequel l’administration Trump a plus usé un financement. Il ne peut rien trouver dans son travail précédent, ce qu’il soupçonne lui verserait beaucoup plus.

Coburn a dirigé une activité de maintenance d’appareils électroménagers pendant 25 ans avant de prendre sa retraite il y a environ trois ans.

Il a envoyé son curriculum vitae pour tout rôle de technicien de maintenance qu’il pouvait trouver dans sa région. Il a postulé pour conduire un chariot élévateur et a obtenu un permis de conduire commercial en mai.

« J’ai 83 ans, mais je me sens comme un homme de 40 ans », a déclaré Coburn. « Je suis fort et je n’ai aucun problème de santé. Mais je suis probablement une responsabilité à cause de mon âge. »

Coburn a reçu 15,49 $ l’heure, 20 heures par semaine, alors qu’il s’entraîne et cherchait du travail via le Pathstone à but non lucratif depuis décembre. Le salaire n’était pas suffisant pour couvrir toutes ses dépenses, et avec des coupes SCSEP, il s’appuie uniquement sur son chèque de sécurité sociale mensuelle de 1 200 $. Il a vécu dans un motel depuis six mois, ce qui coûte environ 1 400 $ par mois, et il a du mal à effectuer des paiements de voitures.

Il a dit qu’il avait déjà brûlé 150 000 $ qu’il avait économisés pour la retraite. « La sécurité sociale ne vous paie pas suffisamment d’argent pour même vivre », a déclaré Coburn. « À la fin du mois, je suis fauché. »

L’officier de Gary, président et chef de la direction du CWI Works à but non lucratif, qui aide les Américains plus âgés à obtenir un travail, a déclaré que davantage d’employeurs devaient reconnaître les avantages de l’embauche de travailleurs âgés. Les travailleurs plus âgés ont souvent une expérience approfondie des compétences générales comme le travail d’équipe et la communication, a-t-il déclaré. « Ce sont des traits qui viennent avec la sagesse », a-t-il déclaré.

Ifeoma Ajunwa, professeur de droit à la Emory Law School, a trouvé dans une étude que les plateformes d’embauche et de médias sociaux utilisent des pratiques qui dissuadent les personnes âgées de postuler – comme des offres d’emploi avec un langage âgiste tel que les « indigènes numériques » ou « énergique ».

Ajunwa a déclaré que l’IA avait ouvert des portes pour certains travailleurs plus âgés, facilitant le travail à distance et rationalisant des tâches avec des assistants de l’IA. Les travailleurs âgés qui ont du mal à adopter l’IA pourraient être laissés pour compte, a-t-elle déclaré. Et certains sites d’embauche ont utilisé l’IA pour estimer l’âge d’un candidat en scannant les dates de remise des diplômes ou les années travaillées.

«Je coule, mais je ne coule pas assez vite pour se noyer.

Une carrière longue et variée n’est pas une garantie de pouvoir trouver du travail dans vos années 80. Pat Fagin Scott, 85 ans, a cessé de mettre son âge sur son curriculum vitae et a postulé à tout travail pertinent qu’elle pouvait trouver. Il est prouvé infructueux.

Scott, diplômée de l’Université Howard, a commencé sa carrière dans l’enseignement avant de travailler comme guide des Nations Unies. Elle a occupé des emplois dans l’industrie cinématographique, a travaillé à l’Institut urbain et a passé 16 ans à la DC Housing Authority. Elle a vécu 47 ans dans la même maison de cinq chambres à Northwest DC, qui est maintenant trop grande pour elle.

En 2017, elle a pris sa retraite de l’agence de logement, où elle gagnait plus de 150 000 $ par an. Elle s’attendait à ce qu’après avoir pris du temps, elle décrocherait une nouvelle opportunité, compte tenu de son long curriculum vitae.

Scott a chassé et désactivé son emploi depuis sa retraite. Elle est appliquée dans des sites d’emploi comme LinkedIn et en effet, et elle est en réseau en ligne. Parfois, elle a cessé de s’appliquer complètement après avoir reçu une série de refus, choisissant de se porter volontaire à la place.

« Je suis une vieille fille, mais je ne suis pas une fille morte », a déclaré Scott. « J’ai postulé pour rejoindre l’armée, et c’est là que j’ai découvert qu’il y avait un plafond d’âge. »

David Neumark, professeur d’économie à l’Université de Californie à Irvine, a constaté que les entreprises dissuadent souvent subtilement les travailleurs âgés de postuler à des emplois ou de rappeler moins fréquemment les travailleurs plus âgés que les jeunes travailleurs. Lorsque les candidatures en ligne sont en crise, les candidats plus âgés ne sont pas sous-sélectionnés, bien que le taux d’embauche tombe sur un entretien en personne, a-t-il déclaré.

Scott a dit qu’elle était nette et active, mais il est difficile de prouver cela aux gestionnaires d’embauche. Elle obtient plus de 5 000 $ par mois entre sa sécurité sociale et sa pension gouvernementale, et elle a récemment contracté une hypothèque inversée pour couvrir ses factures. Elle souhaite qu’elle ait sauvé plus afin qu’elle puisse mieux résister à son long chômage.

« Il se passe tellement de choses dans ma vie que c’est comme un bateau qui rassemble de l’eau. Chaque fois que je branche un trou, un autre trou vient », a déclaré Scott. « Je coule, mais je ne coule pas assez vite pour se noyer. »

Michael North, professeur agrégé de gestion et d’organisations à l’Université de New York, a déclaré qu’en tant que vieillissement de la main-d’œuvre, les tensions entre les générations pourraient augmenter – et avoir un impact sur les décisions d’embauche.

« Plus vous êtes âgé, plus les gens vous voient comme des opportunités de blocage qui, selon certains, seraient mieux allouées aux jeunes générations », a déclaré North.

Sharon Solomon Rose, un gérontologue social qui travaille comme proadvisor à la Consulting Services Organization Business Authority, a déclaré que les employeurs devraient favoriser les lieux de travail intergénérationnels. Les entreprises ne devraient pas isoler les gens de la vingtaine de personnes dans la soixantaine.

« Nous avons besoin de ce qu’on appelle le mentorat inversé », a-t-elle déclaré, se référant aux jeunes travailleurs au mentorat des travailleurs plus âgés.

‘Vous devez rouler avec les coups de poing’

De nombreux Américains plus âgés sont créatifs pour trouver du travail. Certains ont dit qu’ils sont devenus des auteurs, tandis que plusieurs ont ouvert des entreprises artisanales. D’autres ont lancé des startups ou des entreprises à bricoles.

Henry Montez, 87 ans, estime qu’il se remet sur pied après une mise à pied cette année, bien qu’il ne postulera pas pour des emplois de 9 à 5.

À la fin des années 1960 et 1970, Montez a travaillé dans le cinéma, la télévision et la mode. Il a dit qu’il avait organisé une interview avec Gerald Ford dans le bureau ovale, fait des travaux de production télévisée en Amérique du Sud et en Afrique, et a filmé les jeunes chinois-américains traçant leurs racines en Chine. Il a fondé et dirigé une société de production pendant des décennies jusqu’à ce qu’elle s’arrête en raison de pressions liées à la pandémie.

Grâce à SCSEP, il a trouvé du travail avec une organisation appelée CASA qui aide les Américains de la classe ouvrière grâce à l’éducation financière et aux services juridiques. Il a été payé autour du salaire minimum et se sentait rempli par son travail. Au sein de la CASA, il a développé deux programmes bilingues enseignant à Microsoft Office aux Américains plus âgés, puis a été licencié peu de temps après que l’administration Trump a coupé le financement de l’AmeriCorps de l’organisme à but non lucratif.

« Vous devez rouler avec les coups de poing et continuer à bouger », a déclaré Montez.

Montez ne prévoit pas de chercher un emploi traditionnel de 9 à 5. Il a dit qu’il prévoyait de tuer des élèves du secondaire en arts et en technologie. Il a commencé à travailler avec un jeune entrepreneur sur des projets de marketing et de marque. Le revenu supplémentaire l’aidera à rester à flot et à permettre des paiements sur la maison qu’il partage avec une femme à la fin des années 70 qui enseigne le yoga et le Pilates.

« Trop de gens sont prêts à écrire des choses parce qu’ils sont vieux », a déclaré Montez. « C’est juste un numéro. La mort n’est pas sur ma liste de seaux. »