Mon voisin âgé fait désormais partie de notre famille

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Julissa Gomez, auteur du livre pour enfants « L’amitié d’à côté avec Delmar.  » Il a été édité pour plus de longueur et de clarté.

En 2015, mes parents et moi avons emménagé dans une maison à Los Angeles située à côté d’un homme plus âgé qui est rapidement venu se présenter sous le nom de Delmar. Il nous a apporté des coupures de journaux de bandes dessinées pour nous souhaiter la bienvenue dans le quartier, en nous disant que si nous avions besoin de quelque chose, il était juste à côté.

Même si tout le monde dans le quartier connaissait Delmar, nous avons été les premiers à l’inclure dans notre vie de famille.

Nous l’avons emmené à l’église le dimanche

Très vite, nous avons commencé à le voir tous les dimanches, à l’emmener à l’église et à déjeuner avec lui. Ma mère et mon père payaient toujours.

Pour compléter nos visites du dimanche, nous avons commencé à inviter Delmar chez nous pour les vacances et nos anniversaires, car nous avons remarqué que nous n’y faisions pas grand-chose. Une fois que nous avons découvert son anniversaire, nous avons veillé à le célébrer avec lui chaque année.

Je n’avais que 18 ans lorsque j’ai rencontré Delmar, donc la plupart de ce que je faisais avec lui se faisait dans le sillage de mes parents. Ils ont pris contact avec lui et ont payé. Ils m’ont montré ce que c’était que d’aimer son prochain.

Mais lorsque mon père est décédé en 2020, cette dynamique a changé. Mon petit ami (maintenant mari) et moi avons repris la visite et pris soin de Delmar. Nous l’emmenons toujours à l’église et célébrons des jours spéciaux ensemble, et nous allons au cinéma, à la salle de jeux vidéo et sortons manger. Nous le surveillons régulièrement, lui demandant s’il a besoin de produits d’épicerie ou d’ordonnances, ou s’il souhaite qu’on l’accompagne à ses rendez-vous chez le médecin.

Il demande rarement quoi que ce soit, alors nous lui répétons souvent à quel point nous sommes heureux de l’aider.

Il est devenu comme une famille

Il est toujours très reconnaissant de la façon dont nous l’avons accueilli et intégré à notre famille, car aucun membre de la famille de Delmar n’habite à proximité. Nous sommes devenus sa famille et il est devenu la nôtre.

Je n’éprouve aucun ressentiment à l’idée de prendre soin de lui. Au contraire, aimer mon prochain et répandre la gentillesse m’apportent un épanouissement personnel et du bonheur.

Il y a tellement de personnes âgées seules, souvent oubliées par beaucoup, qui veulent juste voir un visage amical – quelqu’un avec qui rompre leur journée avec une conversation. Quelqu’un avec qui se sentir humain. J’aime être cette personne pour Delmar et d’autres comme lui.

Souvent, en quittant la maison de Delmar après lui avoir rendu visite, il me dit que son perroquet, Cappy, ne veut pas que j’y aille. Je ris et dis à Delmar que je sais qu’il ne veut pas que je parte. Cela me fait fondre au cœur à quel point il apprécie notre amitié. Je sais qu’il serait si seul et vulnérable sans nous.

Nous avons écrit un livre pour enfants

L’année dernière, Delmar et moi avons commencé à publier ensemble des vidéos sur les réseaux sociaux.

De nombreuses personnes nous ont contacté pour raconter comment notre histoire les avait inspirés à nouer des liens avec leurs voisins. Nous avons réalisé que nous voulions avoir un impact plus important, en particulier auprès des enfants, en espérant que cela les inciterait dès leur plus jeune âge à être gentils, à respecter leurs voisins et leurs aînés, et simplement à être meilleurs dans l’ensemble. Dans la culture d’aujourd’hui, beaucoup de gens ne connaissent même pas leurs voisins, c’est pourquoi nous voulions changer cela.

Nous avons donc écrit ensemble un livre pour enfants.

Le processus d’écriture avec Delmar était amusant – il suffit de remonter dans le passé, de parler de la façon dont nous nous sommes rencontrés et de tous les moments que nous avons partagés.

Mon mari et moi vivons toujours avec ma mère, car elle est handicapée et a besoin d’aide, tout comme Delmar, qui a maintenant 87 ans. Il est important pour mon mari et moi de rester proches afin que nous puissions continuer à prendre soin d’eux deux, c’est pourquoi nous cherchons actuellement à acheter une maison dans le même quartier.

J’ai dit à Delmar que s’il ne pouvait plus vivre de manière indépendante, il serait le bienvenu avec mon mari et moi – que nous l’aiderions à prendre soin de lui s’il ne pouvait plus prendre soin de lui-même. C’est ce que fait la famille.