Nous avons déménagé dans un village italien : des défis, pas comme une visite

Je suis récemment entré dans la macelleria de notre village sicilien – une combinaison de boucherie, de charcuterie et de dépanneur – et j’ai commencé à babiller avec enthousiasme que mon fromage préféré était de nouveau en stock.

L’un des propriétaires a plaisanté en italien en disant que « Camellia a déménagé ici juste pour la nourriture ». Elle n’avait pas complètement tort.

Après 20 ans à New York, mon mari et moi avons déménagé dans une petite ville d’Italie pour certaines des raisons les plus classiques : une nourriture de qualité, un rythme de vie plus lent et une culture axée sur la communauté.

Mais maintenant que nous vivons ici depuis près de trois ans, nous avons également fait l’expérience de la réalité qui se cache derrière les slogans touristiques. Notre village a son propre rythme, que j’ai appris à apprécier, même lorsqu’il m’a poussé à changer et à m’adapter.

Le système alimentaire est hyper local et saisonnier

Acheter de la nourriture ici est très différent de la façon dont nous faisons nos courses aux États-Unis.

Sans grande épicerie à moins de 40 minutes à pied, nous faisons nos achats hyper locaux. Cela inclut la macelleria, le marché extérieur hebdomadaire et les vendeurs qui parcourent nos rues étroites pour vendre des fruits, des légumes, des œufs, du poisson, du pain frais et bien plus encore.

Chaque camion ne passe qu’à certains jours et heures – et l’horaire n’est pas écrit. Nous avons dû l’apprendre en le vivant.

Nous avons maintenant appris à connaître les vendeurs et les agriculteurs locaux, et nous leur envoyons des messages à l’avance pour savoir ce qui est disponible. Nous mangeons ce qui est de saison, comme le brocoli et les agrumes en hiver, ou le melon au prosciutto en été.

Certaines spécialités, comme les figues de Barbarie, les figues fraîches et les asperges sauvages, ne sont disponibles que quelques semaines par an.

Ce système de livraison de nourriture hyperlocal peut également vous sauver la vie si vous avez une mobilité limitée. Nos voisins plus âgés se penchent sur leurs balcons pour passer des commandes d’œufs et d’artichauts.

Tout ferme 3 heures l’après-midi

Si vous essayez de faire vos courses pendant un après-midi selon votre propre horaire, la petite ville de Sicile n’est pas l’endroit idéal pour le faire.

Là où nous vivons, la plupart des entreprises et des bureaux publics ferment environ trois heures chaque après-midi. Surtout pendant les mois chauds de l’été, les rues sont presque désertes chaque jour entre 13 heures et 16 heures.

Au début, cela m’a pris au dépourvu. Je sortais chercher une ordonnance ou un déjeuner rapide et je trouvais tout fermé. Puis j’ai réalisé que c’était ce qu’impliquait réellement un « rythme de vie plus lent ».

Prendre une pause l’après-midi pour manger, se reposer et s’éloigner de son travail est la norme et non l’exception.

Mais la pause ne signifie pas que les gens ne travaillent pas exceptionnellement dur. Notre village reprend vie en fin d’après midi, et alors, de nombreux commerces restent ouverts jusqu’à 19h ou 20h.

Mon mari et moi avons appris à apprécier ce rythme. La plupart des soirs, après le travail, nous partons faire une longue promenade, faisons nos courses et discutons avec les gens en chemin.

Les relations sont essentielles pour faire avancer les choses

À New York, nous pourrions utiliser une application pour prendre rendez-vous ou se faire livrer des courses. Ici, faire avancer les choses nécessite de nouer des relations personnelles. En tant que nouveaux arrivants, cela signifiait se présenter en personne – souvent.

Lorsque nous avons emménagé pour la première fois, nous avons commencé nos formalités de résidence et d’immigration au bureau de l’état civil de l’hôtel de ville. Mais voilà : il n’est ouvert au public qu’un matin et un après-midi par semaine.

Pour connaître l’horaire, nous avons dû nous y rendre en personne. Ensuite, nous devions nous présenter le bon jour avec les premières questions… et revenir un autre jour pour soumettre nos formulaires.

Si vous avez l’habitude de gérer vos affaires derrière un écran, cela peut sembler inefficace. Maintenant que je m’y suis habitué, je suis convaincu que ce système est en fait une fonctionnalité. Oui, les tâches peuvent prendre plus de temps, mais se présenter en personne nous a aidé à établir des liens avec les gens de notre communauté.

Et cela peut s’avérer payant de manière inattendue. Lorsque le cousin éloigné de mon mari est récemment venu des États-Unis, nous nous sommes arrêtés à l’hôtel de ville pour lui montrer le magnifique bâtiment historique. Un membre du personnel nous a reconnu — grâce à toutes nos visites — et nous a proposé une visite privée improvisée !

Les relations personnelles peuvent également se transformer en assistance lorsque vous en avez le plus besoin. Désormais, je me sens à l’aise avec WhatsApp pour envoyer des questions urgentes à nos pharmaciens et médecins, même le week-end.

S’adapter à la culture italienne demande du temps et de l’intention

Avant de déménager, j’imaginais que je m’adapterais naturellement au rythme de vie italien.

Mais j’ai appris que nous portons avec nous nos habitudes et notre personnalité – les bonnes et les mauvaises. J’ai passé 20 ans en tant que collecteur de fonds à but non lucratif, et même si je pensais que l’Italie m’aiderait à ralentir, je me suis retrouvé à reproduire ici la même approche de bourreau de travail.

Le changement a pris plus de temps que prévu, mais j’ai appris à donner la priorité à la connexion plutôt qu’à l’illusion de l’efficacité, et je suis devenu plus intentionnel dans l’équilibre entre l’urgence et la patience.

Maintenant, j’essaie de vivre selon le dicton courant ici – « piano piano » ou « petit à petit » – et j’ai confiance que ce qui est important sera fait en son temps.