Voici ce que disent les employés d'OpenAI sur l'avenir de l'entreprise

Après une semaine mouvementée pour OpenAI, les employés anciens et actuels donnent leur avis sur la voie à suivre pour l’entreprise.

La directrice de la technologie d’OpenAI, Mira Murati, et les principaux chercheurs, Barret Zoph et Bob McGrew, ont annoncé leur démission mercredi la semaine dernière. Le lendemain, Sam Altman, PDG d’OpenAI, a confirmé les informations selon lesquelles la société envisageait de se restructurer en tant qu’entreprise à but lucratif et d’abandonner ses origines à but non lucratif.

Jusqu’à présent, OpenAI a été plutôt silencieux sur la restructuration. La société n’a pas publié de déclaration officielle, mais Altman a déclaré que la société y réfléchissait dans le cadre de « ce qu’il faut pour passer à notre prochaine étape » lors d’une conférence lors de la Semaine technologique italienne jeudi dernier. Le passage à une société à but lucratif coïncide avec les efforts d’OpenAI visant à lever des milliards de nouveaux investissements.

Les étrangers se demandent ce que ces développements signifient sur le fonctionnement interne d’OpenAI, d’autant plus que plusieurs autres dirigeants et chercheurs de haut niveau ont également récemment quitté l’entreprise.

Selon certains employés qui partent d’OpenAI, on craint en interne que le passage à une entreprise à but lucratif ne confirme ce qu’ils soupçonnaient déjà : Altman donne la priorité au profit plutôt qu’à la sécurité.

Depuis le début, la mission d’OpenAI a été de développer l’intelligence artificielle générale – une version encore théorique de l’IA capable de raisonner comme les humains – d’une manière sûre et bénéficiant à l’ensemble de l’humanité. L’engagement de l’entreprise dans la seconde moitié de cette mission a été un point de discorde ces dernières années.

Lorsque Jan Leike, responsable de la sécurité d’OpenAI, a annoncé sa démission en mai, il a déclaré sur X qu’il pensait que ce serait « le meilleur endroit au monde pour faire cette recherche ». Au moment de son départ, cependant, il a déclaré qu’il avait atteint un « point de rupture » avec le leadership d’OpenAI sur les priorités fondamentales de l’entreprise.

Gretchen Krueger, ancienne chercheuse en politiques chez OpenAI, a déclaré que la structure de gouvernance à but non lucratif de l’entreprise et le plafond des bénéfices étaient en partie la raison pour laquelle elle a rejoint l’entreprise en 2019 – l’année où OpenAI a ajouté une branche à but lucratif. « Cela ressemble à un pas dans la mauvaise direction, alors que nous avons besoin de plusieurs pas dans la bonne direction », a-t-elle déclaré dimanche sur X.

Elle a déclaré que la tentative d’OpenAI de devenir une société d’utilité publique – une entreprise à but lucratif destinée à générer du bien social – n’est pas suffisante. En tant que l’un des plus grands développeurs d’intelligence artificielle générale, OpenAI a besoin de « verrous de mission plus solides », a-t-elle écrit.

Cependant, les employés actuels suivent pour la plupart la ligne de l’entreprise, du moins publiquement.

Noam Brown, chercheur chez OpenAI, n’est pas d’accord sur le fait que l’entreprise a perdu son focus sur la recherche. « Ceux d’entre nous chez @OpenAI qui travaillent sur o1 trouvent étrange d’entendre des étrangers affirmer qu’OpenAI a dépriorisé la recherche. Je vous promets à tous que c’est le contraire », a-t-il écrit vendredi sur X.

Plus tôt ce mois-ci, OpenAI a publié o1, un nouvel ensemble de modèles d’IA qui, selon lui, sont « conçus pour passer plus de temps à réfléchir avant de répondre ».

Brown, comme d’autres employés actuels, n’a pas pesé sur les départs presque simultanés de Murati, Zoph et McGrew, sauf pour souligner qu’ils lui manqueraient.

Mark Chen, vice-président senior de la recherche chez OpenAI, a également réaffirmé son engagement envers l’entreprise. « Je crois sincèrement qu’OpenAI est le meilleur endroit pour travailler sur l’IA, et j’ai traversé suffisamment de hauts et de bas pour savoir qu’il n’est jamais sage de parier contre nous », a-t-il écrit mercredi sur X.

OpenAI n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Trading Insider.