Sa startup d’IA a un fossé littéral : un château pour un bureau

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Rémi Louf, cofondateur de 39 ans de la startup d’IA .txt, qui crée des outils pour garantir que les systèmes d’IA renvoient des résultats structurés et prévisibles. Il a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

Je suis basé à Bourron-Marlotte, en France. C’est à une heure au sud de Paris, et c’est essentiellement la campagne. J’habite dans un village.

Nous avons fait le confinement Covid dans un petit appartement à Paris avec un enfant de cinq ans et un enfant d’un mois. Je me souviens que ce que nous faisions chaque jour, c’était de regarder des maisons en dehors de Paris. Une fois le confinement terminé, nous avons déménagé ici. Il y a aussi une école internationale et ma femme est américaine.

Je suis le PDG et cofondateur de .txt. Nous sommes désormais 15 – presque uniquement des ingénieurs – et nous sommes entièrement répartis. La moitié d’entre nous vivent aux États-Unis et l’autre moitié en Europe.

En fait, nous ne sommes que deux en France. Les gens pensent que c’est une entreprise française, mais en réalité c’est une entreprise américaine qui a un PDG français.

Lorsque nous avons emménagé ici, j’étais indépendant et je travaillais à domicile. J’en ai eu marre de mon bureau à domicile au bout d’un an et j’ai pensé que ce serait bien de trouver un bureau dans le coin. C’est un village ; il n’y a pas de WeWork. La seule option est de louer un véritable bureau autonome. Je ne voulais pas faire ça.

Il s’avère qu’il y a un château avec un hôtel, mais ils louent aussi des bureaux. Je me disais : « C’est exactement ce dont j’ai besoin. » C’était le seul qui était raisonnablement proche. Sinon, je devrais conduire jusqu’à la ville voisine.

C’est à 20 minutes à pied. Au lieu de me promener dans le village, j’aime me promener un peu dehors dans les champs jusqu’à mon bureau-château. Souvent, je suis au téléphone pendant ma promenade matinale. Si vous m’avez au téléphone entre 8h30 et 10h, alors je suis probablement en train de marcher sur le terrain.

Le château a un grand portail en fer qui s’ouvre, puis il faut traverser des douves. De gros poissons y nagent.

C’est absurde d’une certaine manière. Je vais à San Francisco toutes les six semaines. Quand on compare les deux, ils sont tellement différents. L’un est beaucoup plus silencieux que l’autre.

J’apprécie d’avoir l’espace pour réfléchir. Je touche littéralement l’herbe tous les jours. J’aime dire : « Je peux entendre mes propres pensées. » Je ne vis pas dans une bulle ici. Presque personne ne sait ce que je fais de ma vie et personne ne parle d’IA. San Francisco est le contraire.

Le bureau est beau à l’extérieur et ennuyeux à l’intérieur. J’ai l’impression d’être dans un vieux bureau français des années 60. Il y a de la moquette au sol, ce qui n’est pas ce que je préfère.

C’est comme ça que vous le voulez : ce trajet matinal est glorieux, mais ce n’est ensuite qu’une autre journée au bureau. Vous n’êtes pas distrait.

C’était autrefois le seul endroit du village doté d’une connexion Internet par fibre optique. Je ne sais pas pourquoi ; c’est encore un mystère. Pour quelqu’un qui possède des GPU, ils ne facturent pas non plus l’électricité.

C’est un bureau assez grand. C’est trop gros pour moi. Je pourrais probablement y installer la moitié de mon entreprise, mais c’est tout ce qu’ils avaient et je ne paie presque rien. Cela représente environ 600 euros par mois.

Je pense que votre environnement est important. Aussi stressant que ce soit, quoi qu’il arrive, j’ai toujours l’occasion d’entrer dans un château tous les matins. C’est super. On ne s’en lasse pas.