Nous avons placé 3 parents âgés dans 2 petites maisons dans notre cour pour les aider à prendre soin d’eux.

Cet entretien tel que raconté est basé sur une conversation avec Linda Barton, 55 ans, qui vit au Texas avec son mari et travaille dans la justice pénale pour les tribunaux. Ils ont déménagé leurs trois parents vivants dans petites maisons dans leur cour pour payer leurs soins et gérer leur travail à temps plein horaires. Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

J’étais désemparé et j’avais la quarantaine lorsque ce voyage a commencé. Je pense que la plupart des gens sont comme moi. Je propose toujours des idées aux gens pour les aider à traverser ces années de leur vie.

Mes parents étaient plus âgés quand ils m’ont eu, et j’ai 18 et 16 ans de moins que mes frères aînés, qui sont tous deux décédés à 20 ans. Mon père est décédé quand j’avais 30 ans et ils ont été mariés pendant 52 ans. Ma mère travaillait dans la comptabilité et mon père était chauffeur de camion et ouvrier du bâtiment.

Huit ans après sa mort, ma mère s’est remariée. C’était il y a environ 17 ans ; elle avait 75 ans et lui 73 ans. Elle était très active dans la soixantaine et la soixantaine, travaillant dans une prison d’État locale en tant que commis aux griefs et agent pénitentiaire. Mon beau-père était en convalescence après un grave accident vasculaire cérébral lorsqu’ils se sont rencontrés, mais ils étaient tous deux actifs jusqu’à 80 ans.

À 85 ans, ma mère a commencé à avoir des problèmes de fibrillation auriculaire.

Elle avait déjà un stent cardiaque. Elle a eu un stimulateur cardiaque et les choses se sont détériorées à partir de là. Elle avait également un poumon effondré.

Ils ont réalisé qu’ils ne pouvaient plus prendre soin d’eux-mêmes. Ils voulaient rester chez eux, mais ils habitaient à 17 miles dans la direction opposée à mon travail, qui est à une heure de route. Cela m’épuisait d’aller et venir pour les vérifier.

Je travaille dans le domaine de la justice pénale pour les tribunaux. Mon mari est surintendant dans l’industrie CVC commerciale et gère plusieurs chantiers. Et il n’a pas d’horaire fixe.

Nous avons commencé à parler de petites maisons.

Je n’ai pas bien compris combien cela coûterait de faire toute l’installation. Nous en voyions jusqu’à 130 000 $. Mes parents bénéficiaient de la sécurité sociale et de petites retraites, mais ils n’avaient pas l’argent nécessaire pour payer ce genre d’hypothèque.

Nous avons trouvé un endroit qui construit des bâtiments portables qui sont déjà convertis en petites maisons à l’intérieur, et ils étaient dans les limites de leurs moyens pour leurs paiements mensuels. Nous possédons une maison sur huit acres, nous avons donc de l’espace. Mon mari est bricoleur et a pu installer lui-même de nombreux services publics, notamment la pose des conduites d’eau, l’installation de l’électricité et la construction de l’allée.

Obtenir le permis et installer une nouvelle ligne électrique coûte environ 2 000 $. Nous avons obtenu un rabais important sur l’installation d’une fosse septique parce que nous avons un ami qui le fait professionnellement. Nous pensons que l’installation aurait coûté plus de 20 000 $ si nous n’en avions pas fait beaucoup nous-mêmes, ce qui a réduit de moitié le prix. Mes parents ont mis un acompte de 5 000 $ sur la maison, que nous avons achetée pour 37 000 $. Ils paient un peu plus de 600 $ par mois. Nous avons installé une rampe sur leur maison, ce qui n’était pas trop cher.

Un an plus tard, nous avons acheté une autre petite maison pour mon beau-père. Peu de temps avant, mon beau-père a commencé à avoir des problèmes de santé. Nous l’avons trouvé par terre à plusieurs reprises et il se trouvait à 40 miles de là.

Nous sommes retournés au même endroit et avons acheté une autre maison pour 43 000 $ et nous avons versé la mise de fonds. Nous sommes heureux de les avoir emménagés tous les trois car ils ne peuvent plus vivre seuls. Ma mère souffre de démence et est en soins palliatifs, mais pendant un certain temps, mes parents et mon beau-père fonctionnaient mieux.

Naviguer dans leurs soins de santé a été un cauchemar.

Ma mère connaît toujours mon beau-père, moi et les autres autour d’elle, mais elle n’est pas capable de faire autre chose que ce qu’on attend d’un enfant. Mon beau-père agit comme s’il avait 6 ans. Il peut allumer la télévision et vous dire ce qu’il veut, mais il ne prépare pas de repas ni ne fait d’autres courses. Mon beau-père est comme un jeune de 13 ans qui veut vivre sa vie et faire toutes les choses amusantes, mais il ne veut rien faire qui va avec, comme faire la lessive ou prendre soin de son véhicule.

Nous avons commencé avec un seul soignant par l’intermédiaire du VA, car mon beau-père est un ancien combattant, mais il n’a pas servi pendant la guerre et n’est handicapé qu’à 10 %. Ses prestations sont donc plus limitées et l’assistance soignante maximale dont il peut bénéficier est de 20 heures par semaine. Ma mère ne bénéficie d’aucune prestation du VA.

Finalement, nous avons ajouté un autre soignant le soir. Au fur et à mesure que l’état de ma mère empirait, nous avons embauché quelqu’un pour venir le matin pour la faire démarrer. Medicare ne paie pas les prestataires de soins, ce que beaucoup de gens ne réalisent pas. Medicaid paiera pour que les gens viennent ici, mais mes parents ne bénéficient pas de Medicaid, du moins pas encore. J’ai fait des recherches pour que Medicaid vienne aider à payer un soignant, mais il y a une liste d’attente de deux à trois ans. J’aurais aimé le savoir plus tôt.

Nous payons également désormais un troisième soignant pour mon beau-père, qui vient deux ou trois jours par semaine, pour l’aider à nettoyer sa maison et à effectuer des tâches simples.

Nous tenons le coup aussi longtemps que nous le pouvons.

Ce sont nos parents et nous faisons ce qu’il faut pour prendre soin d’eux. Pourtant, le système médical ne se soucie absolument pas du fait que nous avons des emplois. Je reçois 15 appels par jour et, heureusement, j’ai un travail où je peux parfois m’arrêter et y répondre la plupart du temps. Beaucoup de gens ne le peuvent pas. Ensuite, vous ne pourrez jamais les joindre lorsque vous rappellerez. C’est comme une étiquette téléphonique.

Mon mari et moi avons un revenu décent. Nous vivons dans une zone rurale et nous avons de la chance car nos revenus sont bons et probablement supérieurs à la moyenne ici. J’ai une pension de mon travail, que je peux toucher dans deux ans, et il a un 401(k), mais nous avons tous les deux attendu trop longtemps pour commencer à planifier une situation comme celle-ci.

Nous sommes à la croisée des chemins où nous devons choisir entre investir dans ma retraite ou payer les soignants de mes parents. Si nous ne payons pas les soignants, nous finissons par sacrifier leur travail lorsqu’ils ont besoin de quelque chose. C’est un exercice d’équilibre constant pour nous entre nos finances, les aider et nous assurer que nous aurons encore de l’argent lorsque nous serons plus âgés.