Comment Palm Beach est devenu la vie du parti sous Trump
En 1999, Donald Trump a organisé une soirée à Mar-a-Lago, son club privé de Palm Beach, en Floride, avec un concert de Céline Dion. Le New York Post l’a décrit comme « une énorme fête » qui a perturbé la circulation et a amené des voisins à appeler la police pour se plaindre d’être « pris au piège dans leurs demeures ». Peu de temps après, les voisins ont demandé au conseil municipal de freiner les fêtes sur la plage et autres rassemblements sociaux dans le domaine, selon le Palm Beach Post.
Vingt-six ans plus tard, la riche station balnéaire connaît une nouvelle vague de trafic exténuant et de fréquentations très médiatisées alors que Trump se prépare à prendre la Maison Blanche lundi en tant que 47e président du pays.
Trump a mené son plan de transition depuis Mar-a-Lago, attirant apparemment un nombre vertigineux de dirigeants économiques et politiques à Palm Beach, notamment Elon Musk, le PDG milliardaire de Tesla ; la Première ministre italienne Giorgia Meloni ; le sénateur Ted Cruz du Texas ; et le PDG de Meta, Mark Zuckerberg. La ruée des personnes détenant le pouvoir (et souvent l’argent) a déclenché ce que certains ont décrit comme une atmosphère de fête accrue dans et autour de Palm Beach, transformant la station balnéaire riche mais discrète en un centre politique le jour et un lieu social chaud la nuit.
Alors que de nombreuses festivités semblent avoir lieu à Mar-a-Lago, les résidents et les propriétaires d’entreprises ont déclaré à Trading Insider que des célébrations éclataient dans d’autres parties du comté de Palm Beach, où la population est plus jeune et plus issue de la classe moyenne. Les propriétaires de bar et une danseuse exotique, par exemple, ont déclaré qu’ils voyaient plus d’affaires de la part des personnes portant des chapeaux MAGA.
Cela a également donné lieu à des plaintes. Certains résidents ont déclaré à BI qu’ils n’avaient plus accès à leurs restaurants préférés et qu’ils étaient rendus fous par la circulation, compliquée par les besoins de sécurité de Trump.
Les jeunes conservateurs et hommes d’affaires semblent cependant accueillir favorablement l’afflux de nouveaux arrivants – une tendance qu’ils espèrent se poursuivre tout au long du mandat de Trump. Ils disent que cela a contribué à créer une atmosphère plus animée sur une île encore dominée par les plus de 65 ans, générant davantage d’affaires et d’opportunités.
Jay Parker, un agent immobilier et PDG du courtage pour la région de Floride chez Douglas Elliman, a déclaré à BI que les ventes de maisons à Palm Beach avaient explosé à la suite des élections.
« L’activité dans certains de nos nouveaux développements a été sans précédent », a déclaré Parker, ajoutant : « Tous les yeux rivés sur la Maison Blanche se trouvent à Palm Beach – en fait, c’est la plus grande publicité que nous puissions jamais demander. »
Une grande partie de la migration vers Palm Beach depuis les élections s’est concentrée sur Mar-a-Lago, un domaine orné de style villa coincé entre l’océan Atlantique et la lagune de Lake Worth. Trump a acheté le domaine de 62 500 pieds carrés, construit par l’héritière des céréales Marjorie Merriweather Post, en 1985 et l’a transformé en club privé une décennie plus tard.
Lexye Aversa, une organisatrice d’événements membre de Mar-a-Lago, a déclaré que la scène sociale de Palm Beach était « comme un barrage qui éclate » depuis les élections. Elle se souvient avoir rencontré Musk et Jeff Bezos en décembre lors d’un dîner sur la terrasse de Mar-a-Lago.
« Les dirigeants que vous ne pourriez peut-être jamais appeler au téléphone dans la région des trois États parce que vous devez franchir des obstacles et en quelque sorte donner vos informations d’identification – eh bien, les ici sont assis juste à côté de vous au déjeuner, que ce soit en mars- a-Lago, lors d’une réunion de l’Association civique ou dans un restaurant », a déclaré Aversa.
Trump a déclaré à Bloomberg Businessweek l’année dernière que les frais d’adhésion à Mar-a-Lago n’étaient que de 25 000 dollars lors de son ouverture. Aujourd’hui, l’adhésion coûte 1 million de dollars, contre environ 200 000 dollars en 2017. Les membres ont accès aux événements du club, comme la soirée annuelle de réveillon du Nouvel An organisée par Trump, mais ils doivent souvent payer pour eux-mêmes et leurs invités.
Une résidente de longue date de Palm Beach qui a demandé à rester anonyme afin de préserver ses relations avec la société de l’île a déclaré que son calendrier social avait explosé depuis les élections. Même si de nombreux événements auxquels elle a participé, y compris des galas de charité, ont eu lieu à Mar-a-Lago, elle a déclaré que d’autres clubs à proximité, dont The Breakers, étaient également de la partie.
L’inconvénient, dit-elle, était le trafic.
« Cela ne ressemble à rien de ce que j’ai jamais vu auparavant. Je suis ici depuis 21 ans », a déclaré le résident. « C’est de la folie, et c’est quotidien. Les gens d’ici, les habitants de l’île, se plaignent du fait qu’il leur faut 45 minutes pour descendre dans la rue. »
Il y a toujours du monde sur Palm Beach Island pendant ce qu’on appelle « la saison » : les mois d’hiver où les habitants du Nord affluent vers le soleil de Floride. Certains habitants affirment cependant que la compétition pour les tables dans des restaurants populaires tels que Le Bilboquet, La Goulue et Buccan est devenue particulièrement difficile cette année. La plupart des lieux les plus branchés se trouvent à 10 à 15 minutes au nord de Mar-a-Lago, sur ou autour de Worth Avenue.
Bobby Zeitler, un producteur de vie nocturne qui vit juste au nord de Palm Beach Island, dans la ville de Jupiter, a déclaré qu’il était devenu difficile, même pour les habitants bien connectés, d’obtenir des réservations. Il a déclaré qu’il avait récemment dû aider un de ses amis proches, propriétaire d’un club de Miami, à obtenir une table au Bilboquet, l’avant-poste de Palm Beach du restaurant français chic de l’Upper East Side de Manhattan.
« Je rencontre beaucoup de gens de DC qui sortent en ville, ce qui a certainement un impact sur les restaurants », a-t-il déclaré, ajoutant : « Vous devez faire une réservation un mois ou deux mois à l’avance pour un jeudi, un vendredi ou un samedi. nuit. »
Doug Evans, PDG de la Chambre de commerce de Palm Beach, a déclaré que les propriétaires de magasins le long de la chic Worth Avenue avaient rapporté que des « dirigeants mondiaux » flanqués de « leurs entourages » déposaient de grosses sommes dans leurs magasins.
« Ils sont ici pour des affaires gouvernementales et ils dépensent beaucoup d’argent dans les magasins », a-t-il déclaré.
James Koutoulas, un avocat républicain basé dans le sud de la Floride, a déclaré qu’il voyait de plus en plus de personnes de la région de Miami-Dade parcourir environ deux heures jusqu’à Palm Beach dans l’espoir d’apercevoir Musk ou d’assister à des événements liés à Trump, que ce soit en mars. -a-Lago ou d’autres sites autour de Palm Beach. Certaines personnes, a déclaré Koutoulas, visitent Palm Beach juste pour la journée, car trouver une chambre d’hôtel de dernière minute peut coûter très cher – l’hébergement dans certains des hôtels les plus populaires de l’île coûtait entre 1 000 et 2 000 dollars la nuit à la mi-janvier.
« Ils font tous des excursions d’une journée avec Uber ou la Brightline », a-t-il déclaré, faisant référence au train reliant plusieurs villes du sud de la Floride, dont West Palm Beach et Miami. « J’en ai vu un énorme afflux. »
Reste à savoir si les dépenses à Mar-a-Lago et dans ses environs se poursuivront une fois que Trump prendra ses fonctions. Certains ont suggéré que Trump pourrait passer plus de temps au club ce mandat que lors de son premier mandat, ce qui stimulerait davantage Washington, DC, lobbyistes s’implanter dans la région.
« La Floride est en train de devenir le carrefour du pouvoir pour le pays », a récemment déclaré à BI Bill Helmich, lobbyiste et proche allié de Trump. « C’est là que les décisions seront prises. »
Si vous traversez le pont entre Palm Beach Island et le continent, vous atteindrez West Palm Beach, puis le reste du comté de Palm Beach. Les données du recensement suggèrent que cette région est beaucoup plus jeune et plus de classe moyenne que la riche station balnéaire où se trouve Mar-a-Lago.
Les propriétaires d’entreprises et les travailleurs de l’hôtellerie du comté continental de Palm Beach disent qu’eux aussi voient plus de clients portant des chapeaux MAGA ou cherchant à célébrer la victoire de Trump à la Maison Blanche.
Le propriétaire d’un lieu de vie nocturne situé à environ 20 minutes au sud de Palm Beach a déclaré avoir constaté un afflux de jeunes de 20 à 30 ans commandant des bouteilles coûteuses pour attraper une pancarte adaptée à Instagram que le bar réserve aux gros dépensiers. Les clients qui dépensent au moins 650 $ peuvent demander des messages spéciaux sur le panneau – proposer un mariage ou souhaiter un joyeux anniversaire à quelqu’un. Le panneau est ensuite présenté au client par des employés munis de cierges magiques, accompagnés de leurs bouteilles de vodka ou de tequila.
Les messages récents étaient centrés sur Trump, notamment « TRUMP 2024 », « MAGA » et « Make America Great Again », a déclaré le propriétaire, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour éviter d’identifier ses clients.
Tout en se félicitant de l’affaire, il a reconnu que l’ambiance pro-Trump avait conduit à des moments de tension. Il a raconté, par exemple, la période précédant les élections lorsqu’un client a commandé une pancarte indiquant « FUCK KAMALA ». Il a autorisé sa diffusion pendant seulement 30 secondes car il craignait que cela ne perturbe les autres invités.
Une femme qui dansait au Monroe’s, un club de strip-tease populaire de West Palm Beach, a déclaré à BI qu’elle aussi avait remarqué plus de clients portant des chapeaux MAGA jusqu’à ce qu’elle démissionne il y a quelques semaines.
« Quand je commence à parler de Trump, ils donnent plus de pourboires », a-t-elle déclaré, sous couvert d’anonymat car elle n’était pas autorisée par son ancien employeur à parler de sa clientèle.
Une des raisons pourrait être que les partisans de Trump dans la région estiment qu’ils peuvent être plus ouverts sur leurs tendances politiques depuis sa réélection. Alexis Vetter, 29 ans, styliste qui dirige la boutique de mode de luxe LOVE Binetti sur l’île de Palm Beach, a déclaré à BI lors d’un déjeuner au restaurant BiCE de Palm Beach qu’elle pensait auparavant qu’il était tabou, même pendant le premier mandat de Trump, d’exprimer son soutien à l’ancien. star de télé-réalité. Mais elle a déclaré qu’après que Trump ait remporté le vote populaire, l’ambiance avait changé – du moins à Palm Beach.
Ashton Munholland, 30 ans, président des Jeunes Républicains de Palm Beach, est du même avis. Elle a déclaré que le club était passé de 300 membres à deux chiffres depuis qu’elle a pris ses fonctions en 2023. Elle a attribué cela en partie à l’afflux de personnes à l’esprit conservateur qui ont déménagé en Floride à la suite de la pandémie.
« Je dirais que probablement 75 % de nos membres viennent de l’extérieur de l’État », a-t-elle déclaré à BI.
Aujourd’hui, avec le retour de Trump à la Maison Blanche, ces jeunes conservateurs se sentent de plus en plus à l’aise de porter leur allégeance politique sur leur manche. C’est évident lorsqu’ils envahissent les lieux de vie nocturne comme Cucina, un restaurant de l’île qui se transforme à 22 heures le week-end en une discothèque populaire au service des fêtards de Palm Beach.
Accompagnées de bouteilles et de cierges magiques, de grandes pancartes de club avec des phrases comme « TRUMP 2024 » et « FUCK OBAMA » ont été aperçues à Cucina alors que les jeunes partisans de Trump dansent sous des boules disco au son d’un DJ diffusant de la musique à travers les haut-parleurs.
« Je dirai que c’est un peu différent d’il y a un an ou deux ans », a déclaré Munholland. Aujourd’hui, lorsque les gens entrent dans Cucina portant les chapeaux rouges emblématiques de Trump, dit-elle, « les foules applaudissent ».
Reed Alexander est correspondant de Trading Insider. Il peut être contacté par e-mail à ralexander@businessinsider.com, ou par SMS/l’application cryptée Signal à (561) 247-5758.
