J’ai commué par Helicopter à New York. C’était pratique et luxueux, mais je peux voir pourquoi certains habitants détestent les vols.
La plupart des gens se déplacent dans et hors de New York en train, en ferry ou en voiture. Mais certains dans les échelons supérieurs de la société peuvent se permettre de voler au-dessus du chaos.
J’ai récemment pris un vol de démonstration sur un hélicoptère Flexjet Sikorsky S-76 entre Manhattan et Teterboro, New Jersey, pour découvrir comment les riches voyagent à la hâte. Il a réduit le temps de trajet de ce qui pourrait être plus d’une heure à seulement minutes
Des sociétés charter privées comme Flexjet, Blade et Heliflite connectent des héliports sur les côtés est et ouest de Manhattan à des points chauds de banlieue comme le New Jersey, le comté de Westchester, les Hamptons et d’autres zones riches.
J’ai immédiatement vu à quel point les promenades d’hélicoptères coûteuses valent bien la commodité de ces personnes aux poches profondes – et les hélicoptères sont livrés avec des avantages ritzy comme l’alcool gratuit et la nourriture et les cabines VIP de luxe.
Mais je ne pouvais pas ignorer les effets sur les résidents et la nécessité pour ces entreprises et leurs clients d’être conscients du bruit et des impacts environnementaux.
Un groupe militant local appelé « Stop the Chop » veut éliminer les trajets en hélicoptère non essentiels sur NYC, y compris pour le tourisme et les chartes. Le conseil municipal de New York a proposé une législation pour répondre à cette demande, notamment en proposant une taxe sur le bruit. Un projet de loi similaire a adopté le Sénat de l’État l’année dernière.
Le PDG de FlexJet, Michael Silvestro, a déclaré à Trading Insider qu’il était au courant des perturbations des New Yorkais, ajoutant que l’entreprise est neutre en carbone et travaille pour réduire son empreinte de bruit.
« Nous essayons toujours d’être de bons citoyens, peu importe ce que nous faisons, que ce soit l’environnement ou la réduction du bruit », a-t-il déclaré. « Nous essayons de suivre tous les protocoles de nos avions à ceux qui vivent à proximité. »
FlexJet dit qu’il se concentre sur la sécurité, le luxe et la réduction du bruit
Silvestro a déclaré que les hélicoptères de Flexjet sont largement utilisés pour les transferts d’aéroport afin de compléter son opération de jet privé, avec un vol à la demande et à la charte.
Par exemple, quelqu’un peut voler dans un Flexjet Gulfstream G650 de Londres à Teterboro, puis utiliser un hélicoptère pour transférer à Manhattan. Silvestro a déclaré que le transfert est inclus dans le coût total de la charte et aide à le différencier des autres sociétés aéronautiques privées.
Sikorsky à six places de FlexJet est fantaisiste, avec des tiroirs pleins de boissons et de collations, y compris de l’alcool comme la tequila et le whisky de balle de feu. Les passagers n’ont pas eu à porter de casques.
Mon trajet a pris moins de 10 minutes, en prenant à seulement deux minutes à pied de l’endroit où j’ai garé ma voiture – et il n’y avait pas de contrôle de sécurité. Nous sommes partis et sommes arrivés à un terminal privé.
Certains voyageurs peuvent être las des hélicoptères, mais FlexJet a une longue histoire de sécurité et oblige ses pilotes en hélicoptère pour avoir au moins 3 000 heures d’expérience en vol. Les hélicoptères Sikorsky nécessitent également deux pilotes au lieu d’un.
Grâce au temps ensoleillé, mon voyage a été rapide et facile. Silvestro a déclaré qu’il n’utiliserait pas d’hélicoptères dans des conditions difficiles.
« Les hélicoptères dépendent davantage des intempéries », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup de fois où nous volons et sortons d’ici avec nos jets à voilure fixe mais ne volerons pas nos hélicoptères parce que le temps est inférieur à nos normes de sécurité. »
FlexJet utilise plusieurs stratégies de réduction du bruit lors du survol des villes.
Par exemple, il ne vole pas les heures de couvre-feu à l’extérieur pour minimiser les perturbations nocturnes et utilise des couloirs de vol spécifiques qui réduisent le bruit près de plus de communautés.
Les hélicoptères sont bruyants, mais il n’y a pas d’alternatives aussi rapides
L’hélicoptère volant à New York restera probablement populaire dans la ville très peuplée comme un moyen pour les riches d’éviter le transport terrestre congestionné des gens ordinaires, malgré les efforts continus pour réduire la circulation dans la ville.
New York a mis en œuvre un péage de prix de congestion à 9 $ en janvier pour dissuader davantage de voitures d’entrer dans les zones les plus fréquentées de Manhattan – diminuer la circulation, les klaxons et les émissions de carbone – mais cela n’a conduit qu’à plus de vols en hélicoptère.
Blade a depuis commencé à offrir des vols de 95 $ vers et depuis le New Jersey et Long Island aux navetteurs qui souhaitent – et peuvent se permettre – de sauter complètement le trafic.
La ville a également considéré les véhicules de décollage et d’atterrissage verticaux électriques, ou Evtols, comme une solution plus silencieuse et plus conviviale en carbone. Aucun n’a encore été certifié.
United Airlines espère commencer à piloter des taxis aériens fabriqués par la Californie Archer Avtion entre l’aéroport international de Newark Liberty dans le New Jersey et Manhattan dès 2025.
Ceux-ci rivaliseraient avec Blade, par exemple, qui prévoit également d’adopter des avions électriques pour lutter contre les plaintes de bruit croissantes.
Silvestro a déclaré que les Evtols sont une innovation importante dans l’industrie, et FlexJet envisage de les intégrer – d’autant plus qu’il a déjà une expérience des hélicoptères volants qui ont des facteurs d’exploitation similaires.
« Des choses comme le contrôle du trafic aérien et les zones d’atterrissage qui affectent les hélicoptères aujourd’hui affecteront les évtols à l’avenir », a-t-il déclaré. « Nous pensons que nous avons une fenêtre stratégique et pratique sur la façon d’opérer des évtols lorsqu’ils entrent sur le marché. »
