J’ai déménagé en Italie après y avoir étudié à l’étranger. Les salaires sont bas, mais je suis heureux.

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Kaitlin Landolfa, 25 ans, une Américaine qui a déménagé à plein temps à Florence, en Italie, en 2022 après y avoir étudié à l’étranger. Elle travaille maintenant comme professeur d’anglais dans une école italienne. La conversation a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

À la Florida State University, les programmes d’études à l’étranger vous donnent la possibilité d’aller à Valence, Londres ou Florence. À l’origine, j’étais censé étudier à l’étranger pendant ma première année d’été à Valence, en Espagne, mais je n’ai pas réuni l’argent à temps, alors j’ai fini par ne pas y aller.

Ensuite, j’ai complètement changé d’idée et j’ai dit : « Non, allons à Florence. »

J’adore la cuisine italienne, ce qui m’a poussé à aller en Italie plutôt qu’en Espagne, et j’ai dit : « Je vais faire un semestre entier au lieu de seulement six semaines en été ».

En janvier 2020, je suis arrivé à Florence pour mon premier semestre d’études à l’étranger.

J’ai rencontré certains de mes meilleurs amis ce semestre-là et nous sommes restés là-bas pendant environ deux mois. Nous étions censés rester là-bas pendant quatre mois au total, mais vers la fin février, le premier cas de COVID est arrivé à Florence et mon programme a été annulé.

J’étais dévasté parce que je passais un moment inoubliable à Florence. J’étais obsédé par la ville et j’étais vraiment triste que mon séjour là-bas soit réduit de moitié.

Alors mes deux amis, que je me suis fait là-bas, et moi avons dit : « OK, on ​​essaiera de revenir au printemps suivant, et on étudiera à nouveau à l’étranger. »

Nous sommes revenus en janvier 2021 pour un autre semestre d’études à l’étranger.

Ce semestre n’était toujours pas normal car c’était encore une période de COVID. Nous avions un couvre-feu — pas seulement pour les étudiants, mais pour toute la ville — à 22 heures.

La ville était vide, et c’était très étrange parce que nous passions devant certains des plus grands monuments de Florence, et il n’y avait que nous.

C’était absolument magnifique de voir des choses comme le Duomo, le Ponte Vecchio et la Piazzale Michelangelo, complètement vides.

Au cours de ce semestre à l’étranger, je suis vraiment tombée amoureuse de Florence parce que j’ai pu la voir sous sa forme la plus vraie : sans touristes, sans personne vraiment là.

Après mon deuxième programme d’études à l’étranger, je suis retourné à FSU et j’ai terminé ma dernière année. À ce stade, mes amis et moi avons décidé que l’été après avoir obtenu notre diplôme, nous avions besoin d’une expérience normale à Florence. Nous avons pensé : « Ne faisons pas que passer tout l’été, restons 10 mois. Nous trouverons du travail et nous vivrons là-bas. »

J’ai déménagé à Florence neuf jours après avoir obtenu mon diplôme en mai 2022.

Février 2023 marquait la fin des 10 mois, c’était donc le moment où j’étais censé partir, mais quelque chose en moi n’était tout simplement pas tout à fait prêt à partir.

J’avais adoré la vie que j’avais construite à Florence. J’étais encore plus amoureux de la ville. Alors j’ai dit : « OK, je vais faire encore six mois et rester jusqu’à la fin de l’été. »

Au moment où je suis resté encore deux mois, j’ai dit que j’allais arrêter ça avec le calendrier. Je vais rester ici jusqu’à ce qu’il y ait une raison de ne plus rester ici. Cela fait maintenant presque quatre ans que je suis ici.

Dans ma tête, je pensais vraiment que la vie est courte et qu’on ne sait jamais ce qui va se passer. Bien sûr, vivre à l’étranger et expérimenter ces choses est quelque chose que j’aurais pu attendre d’être plus âgé pour le faire, mais j’ai vu la beauté de le faire quand j’étais jeune.

Les Italiens sont généralement accueillants envers les Américains comme moi en Italie

À Florence, il y a une énorme communauté d’expatriés américains, et je dirais qu’une grande majorité sont des gens de mon âge. J’ai ici tout un groupe d’amis composé uniquement de filles américaines de mon âge qui ont toutes déménagé à Florence. C’est vraiment fou combien d’Américains il y a aujourd’hui à Florence – à part ceux qui étudient à l’étranger.

La majorité des Italiens que j’ai rencontrés ont été très accueillants ; ils veulent vous montrer des choses et ils sont très heureux de savoir que quelqu’un a quitté les États-Unis pour vivre dans leur ville.

La plupart des réactions ont été très positives, mais, bien sûr, on ne peut pas toutes les gagner, et il y a des gens qui ne sont pas très contents de l’arrivée des Américains ici.

Un jour, je marchais dans la rue avec deux de mes amis américains et une Italienne plus âgée a commencé à nous crier en italien de retourner dans notre propre pays.

Un petit nombre de personnes ne sont pas satisfaites de l’arrivée des Américains ici, car elles pensent que leur arrivée fait monter les prix, car les Américains ont plus d’argent que les Italiens.

Il y a donc des réactions négatives, ce qui est compréhensible. Même moi, j’ai remarqué depuis que j’ai emménagé ici que les prix des loyers ont augmenté de façon astronomique à Florence.

Mais si quelqu’un déménage ici, il est très probable qu’il travaille avec un salaire italien, donc il ne paiera pas un prix astronomique pour un appartement comme le ferait quelqu’un qui gagne un salaire américain.

Du point de vue américain, les gens pensent que la vie en Italie est beaucoup moins chère qu’aux États-Unis, car comparée aux États-Unis, elle l’est.

Mais si l’on compare la différence entre les salaires, elle est à peu près égale. Le coût de la vie en Italie est faible, mais le salaire moyen en Italie est également extrêmement, extrêmement bas.

J’ai vécu un choc culturel lors de mon premier emploi à la sortie de l’université, lorsque j’ai déménagé pour la première fois en Italie et j’ai vu combien j’allais être payé. Je me disais : « Quoi ? Cela semblait tellement bas. Mais ensuite, j’ai pris en compte le coût de la vie et j’ai dit : « OK, on ​​peut survivre avec ça. Ce n’est pas fou. »

Je ne pense pas que je reviendrai un jour aux États-Unis à plein temps

Ma famille est la chose n°1 qui me manque. C’est parfois difficile parce que je ne suis pas là pour les anniversaires de tout le monde, ou pour certains grands événements que je dois manquer parce que c’est trop dur de prendre l’avion pour rentrer chez moi.

Mes amis me manquent. Chipotle me manque. Mais les États-Unis ne me manquent pas vraiment.

Il ne faut jamais dire jamais, mais si je devais deviner, je pense que je serai là pour toujours. À ce stade, j’adore cet endroit. Je me suis construit une vie ici, et une vie que je ne me vois jamais vouloir quitter. Donc je pense que c’est chez moi maintenant.