J’ai loué mon ranch sur Airbnb après avoir perdu des millions. Cela m’a appris la résilience.

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Brent Phillips, 47 ans, un ingénieur logiciel qui a commencé à louer des unités dans son ranch invité à Burton, au Texas, pour aider à payer ses factures. Ce qui suit a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

J’ai été ingénieur logiciel toute ma carrière.

J’avais créé quelques entreprises et travaillé pour certaines entreprises, toujours dans le domaine du génie logiciel.

Je suis originaire d’Afrique du Sud, mais mon frère a été recruté pour jouer au rugby à Aspen, dans le Colorado, c’est comme ça que je suis venu vivre en Amérique.

Sa fille a eu un accident vasculaire cérébral plusieurs années plus tard et nous avons déménagé à Houston pour nous rendre au centre médical. Mon frère et moi avons fini par créer une entreprise ensemble pour aider les personnes confrontées à des cas médicaux complexes. J’étais l’ingénieur logiciel derrière cette entreprise et lui l’esprit d’entreprise. Au final, l’entreprise a très bien fonctionné et nous l’avons vendue à une entreprise publique. Je suis devenu multimillionnaire.

J’ai eu l’idée d’acheter un ranch après l’énorme gel de 2021 au Texas qui a tout fermé.

J’ai pris conscience que j’étais inutile dans la société parce qu’une fois l’électricité coupée, je ne savais plus rien. Je ne savais pas comment réparer une conduite d’eau. Je ne savais pas comment cultiver ma propre nourriture. Je ne savais rien. Et maintenant, j’ai enseigné cela à mes enfants.

L’idée derrière l’achat d’une ferme était que nous apprenions à prendre réellement soin de nous-mêmes. Nous étions de purs consommateurs et je voulais que nous apprenions à produire. Je voulais enseigner la gratitude à mes enfants. Je voulais que nous devenions de meilleures personnes, car tout ce que je connaissais, c’était Uber Eats. Et si Uber Eats ne fonctionnait pas, j’avais des ennuis.

En avril 2021, j’ai trouvé un ranch de 54 acres et acheté le terrain. Il était sur le marché depuis plus d’un an. Personne n’en voulait parce que c’était un tel désarroi, mais j’adorais cette terre.

Il y avait une maison, mais celle-ci a été détruite pendant le gel au Texas. Les canalisations ont éclaté et la maison a été inondée. La seule chose qu’il y avait était une grange, qui est encore là aujourd’hui.

Tout avait besoin d’être refait – chaque poteau de clôture, chaque bâtiment, tout.

Le ranch était censé être réservé à ma famille, mais j’ai commencé à le louer pour de l’argent supplémentaire.

Lorsque j’ai déménagé ma famille ici, je l’ai littéralement installée dans la grange. Ma femme dormait sur un matelas gonflable, mes enfants dans des hamacs à travers les stalles des chevaux, et je me faufilais la nuit et dormais dans ma Tesla parce que je pouvais activer le mode chien et au moins avoir un peu de climatisation dans le parking.

Environ quatre mois plus tard, nous avons fini par acheter un mobil-home de trois chambres et deux salles de bains pour ne pas avoir à rester dans la grange.

Mais vivre dans la grange a été une formidable réinitialisation. Tout ce qui a suivi était une mise à niveau et nous en étions reconnaissants.

Finalement, je m’étais construit une maison. J’avais construit une maison pour ma mère, et j’avais construit une maison pour mon frère et ma belle-sœur, et c’était toutes les maisons que le ranch allait avoir, parce que c’était juste une petite affaire de famille. Et puis nous avions ce garage pour six voitures pour que nous tous qui vivions sur la propriété puissions garer nos voitures.

Au moment où j’ai acheté le ranch, je n’ai plus jamais eu à travailler. Nous construisions ces bâtiments et je n’avais à me soucier de rien.

Tout ce sur quoi je fondais mon avenir était encore en actions publiques de cette société en période de blocage.

C’est comme avoir de l’argent en banque, alors vous prenez certaines décisions. Sauf que je me suis endormi multimillionnaire et que je me suis réveillé un jour et c’était parti. Le cours de l’action est passé de 55 dollars par action à 5 dollars par action. J’avais exploité d’autres métiers, et j’avais exploité d’autres choses à partir de cela. Alors, quand cela s’est écrasé en 2022, j’ai tout perdu.

J’ai essayé plein de choses pour gagner de l’argent. Je suis retourné au génie logiciel, mais certaines de ces portes s’étaient fermées.

La seule chose que j’avais comme moyen de gagner de l’argent était la possibilité de mettre cette chose sur Airbnb. Ainsi, en septembre 2022, j’ai installé notre grenier au-dessus du garage sur Airbnb dans le but de sauver la ferme.

J’étais gêné mais désespéré, et les gens l’ont réservé.

Chaque morceau d’argent qui rentrait, je n’arrêtais pas de le réinvestir et de le réinvestir.

En janvier 2023, j’ai mis le mobil-home en location. Puis, en juin, j’avais pris l’argent et construit trois casitas.

Cette année-là, nous avons gagné plus de 300 000 $ de réservations à la fin de l’année, soit juste assez pour rembourser toutes nos dettes.

Puis ma femme a eu un énorme accident de voiture en 2024 qui nous a à nouveau anéanti financièrement.

Pendant ce temps, nous avons arrêté toute commercialisation et les gens réservaient toujours le ranch pour un an et demi.

C’est à ce moment-là que je me suis dit : « C’est quelque chose de réel. Les gens veulent vraiment ça. »

Jusque-là, je pensais encore : « Je dois me remettre à la technologie, j’essaie juste de payer quelques factures avec cette histoire de location à court terme ».

Après avoir soigné ma femme, je me suis dit : « On m’a donné une opportunité ici, et je dois la saisir à deux mains. »

Je n’arrive toujours pas à croire à tout ce succès

Nous disposons désormais de 40 unités, pouvant accueillir 150 personnes au total.

Nous avons des casitas – la première unité que j’ai construite s’appelle maintenant « The Origin », et elle a si bien fonctionné que nous avons construit un deuxième grenier. Nous avons une cabane dans les arbres et bien plus encore.

Nous louons le ranch depuis quatre ans maintenant, et chaque fois qu’un invité se présente, même aujourd’hui, il y a une partie de moi qui me dit toujours : « Tu voulais venir ici ? Tu aurais pu aller n’importe où en Amérique, et tu voulais venir au Milk & Honey Ranch ? »

Des gens viennent souvent me voir et me disent : « Tu dois vivre ton rêve ».

Je me dis : « Ça n’a jamais été mon rêve. » J’étais plongé dans le monde de la technologie. Tout ce que j’essaie de faire, c’est de payer les factures.

Je n’aurais jamais choisi cette voie. Ce n’était rien dont j’avais jamais rêvé. J’ai été poussé là-dedans, juste pour essayer de subvenir aux besoins de ma famille.

Même après avoir ajouté trois casitas, je ne pensais toujours pas que cela allait réellement devenir une entreprise. J’essayais juste d’équilibrer les dépenses avec les revenus.

Au cours des 12 derniers mois, j’ai accueilli plus de 8 000 invités.

Je dois avoir une raison pour me lever le matin et faire quelque chose de grand, pas seulement rester inactif.

Ce métier est la chose la plus difficile que j’ai jamais faite. Mais j’ai découvert quelque chose sur moi-même : la meilleure version de moi-même, c’est lorsque je dois prendre soin de ma famille. C’est ce que je suis de plus altruiste et de plus inébranlable. Je surmonterai toutes les barrières nécessaires pour prendre soin de ma famille.