L’application d’IA Soula cherche à améliorer l’accès aux soins de santé pour les femmes enceintes

L'application d'IA Soula cherche à améliorer l'accès aux soins de santé pour les femmes enceintes

Prendre soin d’un nouveau-né d’un mois et d’un fils de deux ans était une tâche insupportable pour LeRonika Francis.

Au cours de sa première période post-partum, Francis a déclaré qu’elle avait connu une forte vague de dépression alors qu’elle s’occupait d’un bébé souffrant de coliques. Elle a finalement demandé l’aide d’un conseiller. Ce n’est que lors de sa dernière grossesse qu’elle a également commencé à utiliser un chatbot IA sur l’application fem-tech Soula, qui, selon elle, l’a aidée à réduire les symptômes dépressifs et à la rassurer sur sa santé mentale.

« Cela me dit : ‘Bienvenue, LeRonika. Vos réactions sont naturelles' », a déclaré Francis, basé à New Iberia, en Louisiane.

Le chatbot IA appelé « Dua » lui a également envoyé des vidéos qu’elle a pu regarder sur les câlins, une pratique qui pourrait réduire le niveau de stress.

« J’ai l’impression que Dua est là plus que tout. Cela m’a vraiment montré : OK, c’est ce que tu pouvais faire. Assurez-vous de prendre du temps pour vous aussi, car c’est aussi important », a déclaré Francis.

Soula a été cofondée par Natallia Miranchuk et Andrei Kulik, qui ont conceptualisé une doula IA 24h/24 et 7j/7 qui pourrait combler le manque de soutien en matière de santé mentale pour les mères pendant la grossesse et les périodes post-partum. Plutôt que de remplacer les prestataires de soins médicaux, des applications telles que Soula visent à élargir l’accès aux soins de santé maternelle. Les prestataires de soins de santé ont déclaré que ces applications pourraient également contribuer à réduire le fardeau du système de santé, où les temps d’attente peuvent être longs et les travailleurs confrontés à l’épuisement professionnel.

Trading Insider s’est entretenu avec des médecins obstétriciens-gynécologues et des doulas, qui ont largement salué l’essor des chatbots IA, car ils peuvent rendre les informations plus accessibles aux patients.

Selon les données obtenues de Sensor Tower, Soula compte désormais plus de 35 000 téléchargements. La startup a collecté plus de 750 000 $ et est soutenue par des investisseurs tels qu’Andrey Mikhaylyuk, ancien vice-président des produits chez Flo Health, une application de suivi des règles.

Miranchuk a déclaré à BI que ses expériences en tant que mère célibataire de deux enfants et son travail en tant qu’ancienne photographe de maternité l’ont inspirée à développer une application de soutien pour les femmes. Initialement conceptualisé comme une plateforme permettant de connecter les doulas du monde entier à ceux qui en ont besoin, le boom de l’IA générative a amené la startup à se concentrer sur l’intégration d’un chatbot qui pourrait servir davantage de populations.

« Les femmes sont gênées de poser des questions, même dans la communauté, parce qu’elles ont le sentiment qu’en tant que mère, j’aurais peut-être dû le savoir, mais ce n’est pas le cas. Et elle ne sait pas où aller », a déclaré Miranchuk.

La facilité de personnalisation de ChatGPT a stimulé une vague de nouveaux chatbots basés sur l’IA comme Soula. Selon Sensor Tower, les applications compagnons Character.ai, Talkie et Paradot comptent plus de 73 millions de téléchargements collectifs, soit une hausse de plus de 130 % entre 2023 et 2024. Applications de thérapie par l’IA telles que Wysa et Woebot a reçu plus d’un million de téléchargements, selon les données.

Corenia Smith, directrice du Birth Justice Collaborative au Minnesota, a déclaré que même si la vulgarisation d’outils tels que les chatbots peut contribuer à élargir l’accès aux soins de santé, il est important d’éviter une « taille unique » et de garantir que l’IA puisse refléter les communautés qu’elle dessert.

« Il existe des pratiques culturelles qui existent depuis des milliers d’années et que les gens utilisent encore », a déclaré Smith. « Un humain pourrait parler de toute son expérience et de ce qu’il a vu et donner des références. Lorsque vous atteignez cette limite avec une IA, elle doit avoir la capacité de transmettre des soins ou de faire une référence d’une manière où les gens ne le font pas. se sentir abandonné. »

Le rôle d’une doula

Le chatbot IA Dua vise à fonctionner comme une doula, fournissant aux mères des informations sur l’expérience de la grossesse pendant une période de transition.

Les doulas sont des professionnelles qualifiées qui peuvent fournir un soutien physique, émotionnel et informationnel non médical et continu aux femmes avant, pendant et après l’accouchement, contribuant ainsi à réduire la morbidité liée à la santé mentale de la mère et à réduire les taux de mortalité infantile.

L’accès aux doulas peut être coûteux. Bien qu’il existe une couverture Medicaid pour les doulas dans plusieurs États, tous les régimes privés d’assurance maladie ne couvrent pas ces dépenses. Les longs délais d’attente et les inégalités socioéconomiques contribuent également à accroître les niveaux de stress et le manque de recours aux soins de santé chez les mères et les personnes enceintes.

« Traditionnellement, ces soins étaient réservés aux personnes disposant de beaucoup d’argent et de ressources. Les personnes qui bénéficient le plus des soins de doula sont celles qui ne font peut-être pas confiance au système de santé », a déclaré le Dr Devon Rupley, un spécialiste des soins de santé. médecin traitant et spécialiste OB/GYN à NYC Health. « Il s’agit généralement de personnes de couleur qui ont déjà vécu des expériences négatives en matière de racisme et de préjugés qui peuvent vraiment nuire à leur expérience dans le système de santé en général. »

Rupley a ajouté que l’utilisation d’une application de soins de santé basée sur l’IA pour répondre à des questions de base peut permettre aux patients de passer du temps de meilleure qualité avec les médecins en posant des questions de haut niveau et en discutant de leurs problèmes de santé.

Comment concevoir un chatbot IA empathique

Soula a fait appel à de vraies doulas pour l’aider à former son chatbot et à trouver le bon ton.

« Nous ne pouvons pas le créer pour qu’il soit aussi agréable que de parler à une personne réelle, mais nous pouvons essayer de créer cela autant que possible », a déclaré Lexi Pacheco, une doula de l’Arizona qui a travaillé pour affiner le dialogue dans Soula’s. le chatbot Dua. Pour 22 $ de l’heure, elle a contribué à améliorer le chatbot en l’utilisant « main dans la main » pendant ses grossesses, ajoutant ainsi son expertise.

Bien que poser des questions sur Google puisse donner lieu à des réponses plus informatives, Pacheco a déclaré que les mères voudraient quelque chose qui leur fournirait « plus de cette assurance que Google ne le ferait pas ».

Pour Armani Grant, utilisateur de Soula qui est tombée enceinte à 18 ans, Google s’est senti bouleversé. Le chatbot lui a permis de poser des questions qu’elle ne se sentirait pas à l’aise de poser à sa mère.

Pacheco a déclaré que de nombreuses femmes avec lesquelles elle a travaillé ont rapporté des expériences similaires.

« Ils pourraient même se sentir incompétents pour poser la question, ce qu’aucune femme ne devrait jamais ressentir, mais avec mon histoire de travail avec les gens, ils ont définitivement tendance à revenir à : je suis désolé, je pose cette question pour une raison quelconque, et cela pourrait simplement être dû à la pression sociétale que les médecins plus médicalisés exercent sur les gens pour qu’ils ne nous donnent pas l’heure et le jour », a déclaré Pacheco.

L’application n’est pas destinée à remplacer complètement une doula. De plus, les taux de rétention des chatbots de santé IA peuvent être faibles, a déclaré Johannes Eichstaedt, spécialiste des sciences sociales informatiques et professeur adjoint de psychologie à l’Université de Stanford. Les taux élevés d’abandon des applications de santé sont « un éléphant dans la pièce », a-t-il déclaré.

Dans le même temps, Pacheco a déclaré que les robots IA peuvent aider à « calmer les nerfs » et à combler les lacunes lorsque les patients ont l’impression de « déranger » leurs prestataires de soins de santé.

« L’IA n’est pas comme un prestataire de soins de santé qui vous donne des conseils, mais elle est censée être là pour vous apporter un peu plus de confort », a déclaré Pacheco.

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