Les consommateurs américains n’ont pas été aussi optimistes quant à l’économie depuis 2021

L’indicateur du sentiment des consommateurs de l’Université du Michigan a bondi à 78,8 en janvier, la note la plus élevée depuis juillet 2021. Cela représente une hausse par rapport à 69,7 le mois précédent et à 64,9 il y a un an.

Cela fait suite à la hausse de plus de 8 points enregistrée en décembre, et l’augmentation sur deux mois était la plus importante depuis 1991.

Le dernier regain de confiance intervient dans un contexte de renforcement des attentes en matière de revenus ainsi que d’amélioration des perspectives d’inflation. Pendant ce temps, les démocrates et les républicains ont également exprimé plus d’optimisme.

« L’amélioration a été généralisée, car l’opinion des consommateurs sur les conditions économiques actuelles et leurs attentes pour l’avenir s’est considérablement améliorée au cours du mois », a déclaré Sam Millette, directeur des titres à revenu fixe pour Commonwealth Financial Network. « Il est encourageant pour la Réserve fédérale que les attentes d’inflation des consommateurs aient chuté en janvier, les anticipations d’inflation sur un an tombant à leur plus bas niveau depuis trois ans en janvier.

L’Université du Michigan a déclaré que les attentes d’inflation pour l’année à venir se sont atténuées à 2,9 %, atteignant le plus bas depuis décembre 2020.

Les attentes d’inflation à long terme se sont atténuées à 2,8%, en dessous de la fourchette de 2,9% à 3,0% observée pendant 26 des 30 derniers mois, note l’enquête.

En fait, l’inflation à la consommation a fortement diminué depuis juin 2022, lorsqu’elle a atteint un sommet de 9,1 % en quatre décennies, même si les chiffres les plus récents montrent que les prix ont légèrement réaccéléré à 3,4 % sur un an.

L’attitude optimiste des Américains a également maintenu la demande forte, le département du Commerce ayant déclaré mercredi que les ventes au détail avaient augmenté plus que prévu en décembre.

Wall Street est également devenue globalement optimiste pour l’année à venir. Les grandes entreprises sont devenues optimistes avec davantage d’appels d’atterrissage en douceur ainsi que de nouveaux records pour le marché boursier.

Pourtant, le cas de l’ours reste sur la table. Les risques à la baisse, notamment un rebond de l’inflation, des troubles géopolitiques et une hausse de la dette américaine, n’ont peut-être pas été pleinement intégrés dans les marchés, selon certains stratèges.

« Bien que l’économie semble forte sur la base de données rétrospectives, elle est assez fragile si le consommateur se retire », a déclaré Sal Naro, directeur des investissements de Coherence Credit Strategies, à Busines Insider. « Ce recul aurait pour conséquence que les entreprises réduiraient leurs dépenses en capital et leurs effectifs pour limiter la détérioration de leurs marges bénéficiaires, ce qui exacerberait encore la faiblesse des dépenses de consommation et créerait un cercle vicieux à la baisse. »