Ma famille a déménagé, mais laissez-moi rester derrière ; Vivre avec la famille de mon ami

Au moment où j’entrais en dernière année de lycée, j’étais la nouvelle fille pendant cinq années consécutives.

Dans les années 90, mes parents travaillaient dur et suivaient littéralement les opportunités de carrière pour pouvoir subvenir à nos besoins. Pour moi, cependant, cela signifiait des années d’adolescence instables bousculées entre plusieurs villes du Midwest.

Mais mon année junior à Saint-Louis s’était plutôt bien déroulée. J’avais déjà survécu à la puberté avec de l’acné du front au menton et des cheveux crépus en puisant dans mon extraverti intérieur pour me faire de nouveaux amis.

Je voulais juste m’installer dans ma dernière année à ce lycée, où j’avais un groupe et où je me sentais à ma place. Je ne pouvais pas supporter une autre migration, mais cela ne dépendait pas de moi.

À l’approche de mon premier jour de dernière année de lycée, je me sentais optimiste. Je me souviens encore d’avoir participé à une soirée pyjama de rentrée, chantant des chansons entraînantes comme « Breakfast at Tiffany’s » dans des brosses à cheveux avec mes meilleurs amis, ravi d’avoir passé un an de plus avec eux.

Mais je suis rentré à la maison le lendemain matin pour trouver ma mère en train d’emballer littéralement des cartons alors qu’elle annonçait que nous déménagions – encore une fois.

Avec le temps, mes parents m’ont laissé vivre à contrecœur avec la famille de mon meilleur ami.

Je redoutais une autre première période alors que tout le monde baissait les yeux et faisait une crise, refusant de bouger à nouveau. J’ai concocté un plan avec ma meilleure amie, Cristin, qui m’a proposé de partager sa petite chambre avec moi.

Elle et moi faisions tout ensemble et j’avais déjà passé d’innombrables heures chez elle. Ses parents, qui se sentaient déjà comme une famille supplémentaire pour moi, ont accepté à condition que nous continuions à avoir de bonnes notes.

Mais mes parents ont poliment refusé, alors je suis monté dans la voiture et j’ai sangloté pendant que l’album « Tapestry » de Carole King me torturait pendant le trajet vers le nord sur la I-55 de Saint-Louis à Chicago.

Je rentrais de l’école tous les jours hystérique, sans dépasser la buanderie, sanglotant dans mon uniforme à carreaux. Cristin m’a appelé tous les soirs et nous avons pleuré ensemble au téléphone – elle et nos emplois au salaire minimum chez Red Lobster à St Louis me manquaient.

Après deux semaines passées à observer ma misère, mes parents m’ont laissé à contrecœur emménager avec la famille de Cristin à condition que je retourne à Chicago pour les voir au moins une fois par mois. J’ai également promis d’aider autour de la maison de mes nouveaux hôtes pour ne pas paraître comme un fardeau.

Je savais que mes parents et mes deux jeunes frères me manqueraient, mais je me sentais étrangement libre à 17 ans, rentrant à Saint-Louis avec mes cheveux au vent et une voiture pleine de mes affaires.

Ce n’était pas toujours évident de vivre entre 2 adresses

Reprendre mes études et mes amitiés s’est fait sans effort, comme si je ne les avais jamais quittées.

Les assemblées scolaires et les périodes libres semblaient à nouveau routinières, et la famille de Cristin offrait un foyer chaleureux et sûr avec des heures de repas prévisibles et des tâches également réparties entre nous et ses trois frères et sœurs.

La maison était pleine de bruit, de rires et de crachats pour savoir qui était resté trop longtemps dans la salle de bain. Ses parents étaient beaucoup plus affectueux que les miens – toujours un baiser bonjour et au revoir – et j’étais impressionné la nuit alors qu’ils se blottissaient, mangeant de la glace sur le canapé avec nous tous, les enfants, blottis sur des couvertures et regardant la télévision.

Autant j’ai adoré, autant j’ai passé plusieurs week-ends au volant de ma Mazda 929 bicolore les cinq heures du retour pour voir ma famille, qui me manquait. J’avais l’impression que j’appartenais également aux deux endroits, mais je manquais de tant de choses en essayant de jouer au ping-pong entre eux.

À travers tout, ce fut un soulagement de savoir que j’étais plus adaptable que je ne le pensais possible.

Bientôt, Cristin et moi enfilions ensemble nos casquettes et nos robes pour l’obtention du diplôme, et j’avais l’impression d’être exactement là où j’aurais dû être.

Alors que je me dirigeais vers Chicago pour vivre avec ma famille pendant l’été avant de partir à l’université (avec Crisitn), j’avais un nouvel état d’esprit.

J’ai réalisé que je prenais pour acquis beaucoup de choses que mes parents faisaient pour moi et que je voulais peut-être calmer mes plaintes lorsqu’on me demandait de nettoyer ma chambre ou de redresser les chaussures dans l’entrée.

Après tout, lorsque les parents de quelqu’un d’autre me demandaient de vider le lave-vaisselle ou de faire certaines des mêmes tâches, j’obéissais avec plaisir, car j’étais très reconnaissant de vivre avec eux.

Ce genre d’attitude pourrait aussi être très bénéfique pour ma propre famille.

Avec le recul, cette expérience m’a aidée à devenir une adulte bien adaptée et une meilleure amie.

Cette année loin de ma famille m’a poussé à trouver l’indépendance et le libre arbitre dès mon plus jeune âge, ce qui m’a aidé à devenir un adulte bien adapté.

En vieillissant, j’ai juré d’avoir toujours des options pour moi. J’ai réalisé que si je voulais continuer à prendre les devants dans ma propre vie, j’aurais besoin de stabilité financière – j’ai donc strictement donné la priorité à la construction d’une carrière stable.

La leçon la plus importante que j’ai apprise est peut-être la valeur de l’amitié.

Ma meilleure amie a littéralement fait de la place dans son petit placard, a partagé son lit double avec moi pendant un an et m’a laissé faire partie de sa famille afin que je puisse profiter d’un certain sentiment de stabilité pendant mes années de formation.

Dans une enfance autrement sans ancrage, sa générosité a été un modèle pour la façon dont je me présente aux gens dans ma vie d’adulte.

Je suis également heureux de partager que plusieurs décennies plus tard, Cristin et moi sommes toujours amis.

Nous nous retrouvons une fois par an à l’automne pour un road trip dans une ville pittoresque du Midwest afin que nous puissions passer un long week-end rempli de shopping, de remplir nos verres mutuellement et de rester éveillés bien au-delà de notre heure habituelle de coucher, de discuter et de rire – tout comme nous l’avons fait au lycée.