Vieillir à l'ère des applications

Mon beau-père est décédé il y a quelques mois, après une longue décennie traitant de la maladie de Parkinson. Doug vivait dans un établissement de soins, et même si ma mère a visité tout le temps, pour un contact général avec le monde – et juste un plaisir général – il comptait sur son téléphone et son iPad. Mais Parkinson’s est un trouble neuromusculaire; Finalement, les mains et les doigts de Doug ne pouvaient pas naviguer de manière fiable écran tactile ou clavier. Au fur et à mesure que sa démence s’aggrave, il ne pouvait plus comprendre comment acheter des choses en ligne, encore moins comment gérer un site Web de soins de santé ou de banque.

Il a commencé à acheter des applications sommaires – probablement sans même s’en rendre compte – et en envoyant des e-mails et des SMS parfois inappropriés. Nous sommes inquiets qu’il allait faire quelque chose de mal avec ses comptes bancaires, ou tomber pour un attaque de phishing. Le système d’exploitation d’Apple a un outil qui vous permet de limiter les applications auxquelles un utilisateur peut accéder; Ma mère a réalisé Doug à presque rien.

Le fait est que Doug avait été un gars informatique. Il aimait les ordinateurs. Au travail, il a installé des serveurs d’entreprise et a aidé à maintenir un réseau à l’échelle de la ville. Dans ses temps libres, il a bricolé sur un bateau et a construit des armoires; Il savait comment attacher des nœuds compliqués. Doug avait, je dis, un esprit technique. Jusqu’à la fin, il recherché Pour FaceTime ma mère, envoyez un courriel à son équipe médicale et achetez des trucs à West Marine. Il n’était tout simplement pas capable de le faire.

Vieillir ne vient pas nécessairement avec le type de handicap extrême dont Doug a traité. Mais cela nous apporte inévitablement un peu d’inflexibilité mentale et de limitation physique. Les gadgets omniprésents et les applications qui sont nos fenêtres sur le monde ne sont pas faits pour tout cela – ils sont confus, difficiles à utiliser, en constante évolution et trop mal ou trop bien sécurisés. Et en attendant, chaque secteur de la société se précipite pour échanger des vitrines pour les sites Web et Personnel humain pour les chatbots IA.

Les Américains, quant à eux, sont les le plus âgé que nous ayons jamais été. De nombreux milléniaux sont déjà assez vieux pour avoir besoin de la lampe de poche de leur téléphone pour lire le menu dans un restaurant faiblement éclairé, et la population de plus de 65 ans devrait passer de 60 millions aujourd’hui à 82 millions d’ici 2050. La technologie est conçue par et pour, le jeune. Alors, que se passe-t-il lorsqu’un nombre sans précédent d’entre nous est vieux?

Debaleena Chattopadhyay est une principale dispensatrice pour ses parents – sa mère a 66 à la livraison de nourriture. « Lorsque mon père travaillait encore, les services bancaires informatisés ont été présentés et il était très fier. Il a aidé tout le monde », explique Chattopadhyay. « Maintenant, il ne peut rien faire. »

Pourtant, une forte énergie de papa prévaudra toujours. L’autre jour, Chattopadhyay me dit, un bon de commande en ligne d’un restaurant si confus à son père qu’il vient de téléphoner à la place. Mais le gars au téléphone lui a dit qu’il obtiendrait une remise s’il utilisait l’application. Alors son père a raccroché, s’est traîné au restaurant et avait le gars qui avait répondu à son appel à utiliser l’application pour passer sa commande.

Chattopadhyay dit que ce type de folie technologique arrive pour nous tous. Et elle le saurait – elle est chercheuse à l’Université de l’Illinois Chicago qui étudie comment les personnes âgées interagissent avec les ordinateurs. C’est un domaine grand ouvert, car les recherches de quelques décennies en arrière seulement ont terriblement mal.

Dans les premiers jours des téléphones portables et des MP3, les chercheurs ont supposé que les personnes âgées seraient résistantes à la technologie numérique sous quelque forme que ce soit – préférant, vraisemblablement, crier dans les nuages ou regarder la télévision avec le volume augmenté. Ainsi, l’accent s’est tourné vers le développement de la technologie destinée à aider les personnes âgées à avoir des choses à l’ancien, comme les rappels de prendre leurs médicaments ou leurs jeux pour aider leur mémoire. Les chercheurs ont également travaillé sur la création de versions en chauffage de produits familiers, comme les téléphones avec des boutons géants.

Tout le monde détestait ce truc. « Si je vous dis: » Vous êtes vieux, vous devriez utiliser Facebook pour les aînés « , c’est infantilisant », explique Chattopadhyay. Les personnes âgées veulent faire les mêmes types de choses avec des ordinateurs que n’importe qui d’autre – modifier des vidéos, parler à des amis et à la famille, partager des listes de lecture Spotify, appeler un Uber, peu importe. Et ils veulent utiliser les mêmes outils similaires que tout le monde.

Plus les entreprises technologiques entrent audacieusement dans le futur, plus les utilisateurs sont coincés dans le passé.

Mais il est également vrai qu’avec l’âge, notre vue et notre entendre empirer. Envoyer des textos pouces arthritiques. La mémoire devient glissante. Et peut-être plus important encore, l’âge peut réduire ce que les chercheurs appellent «l’intelligence fluide», la flexibilité cognitive qui nous permet de transformer et d’apprendre de nouvelles choses – comme où le bouton de recherche de l’enfer est allé dans la dernière mise à jour de l’application. De plus, les personnes âgées cessent de vouloir déranger. Combien de versions de mot devez-vous vivre avant de décider, hein, peut-être que je n’ai pas besoin du nouveau?

C’est le problème central auquel même les indigènes numériques sophistiqués sont confrontés à mesure qu’ils vieillissent. Des fonctionnalités innovantes, des applications mises à jour et des produits entièrement nouveaux sont la façon dont les entreprises technologiques se développent et gagnent de l’argent. Ils sont aussi exactement ce que les personnes âgées ont du mal à se métaboliser. Donc, plus une entreprise de technologie les plus excitantes trouve surtout dans le futur, plus les utilisateurs sont coincés dans le passé. « Les personnes âgées diront: » Je travaille avec des ordinateurs depuis les années 1980, et maintenant l’application Calendar a changé, et je ne peux pas l’utiliser « », explique Chattopadhyay. « Les gens supposent que si vous avez grandi avec AOL, vous serez bon avec les Gémeaux. Mais ce n’est pas la même chose. »

Les entreprises technologiques savent à quoi elles sont confrontées ici. Apple, Google et Microsoft offrent toutes sortes de « logements » aux utilisateurs – du texte à la dissection et du sous-titrage en direct aux alarmes audibles. L’année dernière, Google a terminé un programme de recherche international sur les besoins des plus anciens des utilisateurs, constatant qu’ils voulaient que la technologie soit « habilitante, claire et intuitive, mais pas trop réduite ou trop simplifiée », explique Laura Allen, directrice de l’accessibilité et du handicap de la société inclusion. En réponse, Google a introduit quelque chose appelé Simple View pour son logiciel téléphonique. Activé lors de la configuration, il augmente non seulement la police et les tailles d’applications, mais ajoute également un bouton d’accueil, un bouton de back et un bouton récent.

Allen comprend la valeur de ces types de technologies d’assistance – elle compte sur eux pour aider avec sa propre déficience de la vision. « Je suis allé dans plusieurs dîners avec mes parents, qui ont perdu une légère acuité visuelle au fil des ans, et aucun de nous n’a pu voir le menu », explique Allen. « Je fais le tour de mon pixel avec l’application de la grandeur ouverte, et ils se disent: » Oh, mon Dieu – c’est incroyable! » Ces types d’applications sont universellement utiles, et mes parents ne savaient pas qu’ils étaient disponibles. «

Pourtant, les types de technologies qui aident les personnes ayant des problèmes physiques comme la vision ou les déficiences auditives ne sont pas ce que certains utilisateurs plus âgés recherchent. Un récent article de revue a mis en garde contre « le mal à confondre le vieillissement avec l’accessibilité. « C’est-à-dire que les fonctions qui facilitent les écrans et les téléphones plus faciles à utiliser sont importantes, mais ils manquent le point. L’industrie technologique est principalement jeune, en forme et des gadgets occupés créant des produits pour les utilisateurs plus jeunes, plus en forme et plus occupés. Tout ce qui est à l’extérieur Cette catégorie est considérée comme un handicap qu’ils accueillent à contrecœur.

Prenez les services bancaires mobiles. Il est pratique qui change la vie de pouvoir transférer des fonds et faire des dépôts sur votre téléphone, mais notre bien-être financier dépend désormais en grande partie de notre capacité à type avec précision et se souvient de longues cordes de non-sens alphanumériques. « Banque mobile, nous assumons beaucoup de responsabilités pour les erreurs », explique Moffatt. Beaucoup de personnes âgées comptent sur des amis, des parents ou des soignants en tant qu’aideurs bancaires informels – mais cela peut nécessiter des mouvements risqués comme le partage de mots de passe. Ainsi, une équipe de recherche de l’Université du Manitoba examine les approches qui permettraient aux personnes âgées déléguer un proxy Avec un accès limité et flexible pour faire des choses comme payer uniquement certaines factures ou déplacer de l’argent avec l’approbation au cas par cas. Cela préserve l’indépendance du client plus âgé, tout en facilitant la fourniture des soignants de fournir plus facilement un filet de sécurité bien nécessaire. « Je viens de créer un compte bancaire pour ma fille, et parce qu’elle est mineure, je peux avoir accès », explique Moffatt. Mais pour les personnes âgées, les options sont minces.

Ou faire de l’exercice. Les chercheurs pensaient que les personnes âgées ne voulaient pas s’entraîner et qu’un gadget comme un Fitbit ou une autre technologie de réminisant gamifié les ferait sortir du canapé. Mais il s’avère que les personnes âgées étaient en fait empêchées de descendre du canapé par des choses simples comme un copain d’entraînement absent ou un mauvais temps. Moffatt imagine qu’un gadget d’entraînement pourrait utiliser des calendriers partagés, des rapports météorologiques et d’autres informations pertinentes pour aider les jocks au vieillissement à mieux naviguer dans leurs infirmités et s’en tenir à leurs routines d’entraînement.

Même quelque chose d’aussi basique que les manuels d’instructions pourrait être amélioré. Les utilisateurs plus âgés aiment la technologie autant que quiconque, mais ils ont tendance à être plus lents à absorber comment utiliser de nouveaux équipements, et plus inquiets, ils vont le casser. Un chatbot persistant et toujours sur pourrait servir de Manuel d’utilisation améliorédebout pour répondre à des questions déconcertées comme « Où est le bouton » comme « ? » Ou les manuels en ligne peuvent offrir aux utilisateurs plus âgés un bac à sable virtuel, leur permettant d’essayer divers paramètres avant de les allumer pour de vrai.

« Il y a tellement de potentiel pour la technologie pour faciliter les choses à mesure que nous vieillissons, pour fournir de vrais services précieux et significatifs », explique Moffatt. « Mais pour la plupart, nous ne les construisons pas aujourd’hui. »

Ma mère est en bonne santé, mais elle a dans la 80 ans et je vis des centaines de kilomètres de là. Elle a des voisins amicaux, mais si elle tombait, il pourrait être quelques heures avant que quiconque ne le comprenne. Elle a donc récemment acheté une Apple Watch, qui fournit un suivi de l’emplacement partageable et une surveillance des chutes. (La vérité est que maman aime les gadgets sympas, et elle voulait quand même remplacer sa montre de fitness Garmin. De plus, elle a trouvé l’idée de payer des trucs et d’écouter des livres audio par sa montre magique.)

Je n’ai pas hâte d’avoir des données de surveillance sur ma mère. Mais je ne savais pas quoi faire d’autre. Donc, lors d’une session épique au cours de Thanksgiving, nous avons compris comment faire synchroniser mon téléphone avec l’emplacement de sa montre. Pendant que nous y étions, elle a également insisté sur le fait que j’avais mis en place un tas de mots de passe partagés et d’autres informations afin que je puisse accéder à des choses comme ses comptes bancaires et ses données médicales – ce qu’elle souhaitait avait été plus facile à faire pendant le long déclin de Doug. Nous avons également réorganisé les applications sur son téléphone dans des dossiers qu’elle a nommés, et je lui ai montré quelques astuces de recherche. C’était, je l’admets, un peu frustrant pour nous deux. Je suis allé trop vite; Elle craignait qu’elle ne gâche en quelque sorte la montre.

Maman utilise un iPad, et j’ai remarqué qu’elle devait atteindre le clavier avec sa main droite pour déclencher l’ID d’empreinte digitale. Je lui ai dit qu’elle devrait ajouter son index gauche aux paramètres de sécurité. Il s’est avéré qu’elle ne savait pas que c’était même possible.

Lorsque je lui ai montré où l’installer, les instructions à l’écran n’étaient pas très claires sur où mettre votre doigt, ou combien de temps pour le maintenir là-bas, ou quand le déplacer. Maman a continué à sortir du scanner trop tôt, et elle devrait recommencer. Enfin, je lui ai pris la main et l’ai aidée à maintenir son doigt sur le bouton. Ce n’était pas le moyen le plus confortable pour nous de faire face à l’avenir, honnêtement. Mais nous n’avions pas vraiment le choix.

Adam Rogers est un correspondant principal chez Trading Insider.