J’ai essayé d’aider à vivre pour 7 000 $, mais c’était trop cher, j’ai acheté une petite maison
Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Lana Mountford, 74 ans, qui vit à Bellingham, Washington. Mountford a essayé un vie assistée un établissement qui coûtait 7 000 $ par mois, mais qui était trop cher et ne convenait pas. Elle a acheté une petite maison de deux chambres en 2024 et vit de façon indépendante avec un aide-soignante à temps partiel qui facture 35 $ de l’heure. Cette interview est éditée pour des raisons de longueur et de clarté.
Je me suis marié avant l’âge de 20 ans et j’ai divorcé en 1986. Depuis, je suis pratiquement seul. Je n’ai pas d’enfants et je ne suis pas allé à l’université. J’ai épargné pour la retraite depuis la vingtaine et j’ai géré mes finances, travaillant avec des planificateurs financiers plus tard dans ma carrière.
J’étais un civil travaillant pour le ministère de la Défense, plus précisément dans l’armée, avant d’entrer dans le secteur privé et de me déplacer dans la Silicon Valley en tant que professionnel de l’informatique. J’ai pris ma retraite en 2003 pour retourner aux études et j’ai obtenu mon diplôme de premier cycle en musique.
J’ai commencé à avoir des problèmes de santé par la suite, notamment une tumeur au cerveau, qui n’était pas maligne mais qui avait des effets résiduels. J’ai voyagé pendant un certain temps avec l’argent que j’avais mis de côté dans un fonds de voyage et j’étais en croisière autour du monde lorsque la pandémie a frappé. Mes problèmes de santé se sont aggravés – j’avais du mal à respirer et les médecins ont trouvé des caillots sanguins dans les deux poumons – et c’est ce qui m’a poussé à choisir une résidence-services en 2021.
Bellingham est un paradis pour les retraités, il y a donc de nombreuses résidences-services ici. J’en ai trouvé un à trois pâtés de maisons de chez moi et je leur ai dit que je cherchais un logement confortable qui me permettrait d’être relativement indépendant, tout en reconnaissant qu’il y a des choses qui sont vraiment difficiles pour moi à faire. Je savais qu’avec le temps, ma situation se détériorerait et je pensais que ça aurait été bien d’être dans un endroit où je pourrais passer d’une vie indépendante à une vie avec assistance et à des soins de mémoire dans le même établissement.
J’ai déménagé dans une résidence-services
J’ai emménagé dans un petit appartement d’une chambre pour 4 300 $ par mois. Mon frère et sa femme ont emménagé dans la maison dans laquelle je vivais. En trois mois, le montant était passé à 4 650 $. Lorsque j’ai emménagé pour la première fois, j’avais deux gardiens assignés qui ne faisaient pas grand-chose. Ils venaient deux fois par jour pour voir comment les choses se passaient. Ils faisaient ma lessive, mais je n’avais pas de ménage régulier. Ils avaient le câble et le WiFi, et vous pouviez prendre vos repas si vous le vouliez. S’il y avait un problème, vous pouviez tirer un cordon dans votre chambre.
Quelques semaines après mon emménagement, j’ai dû subir une intervention chirurgicale majeure et j’ai développé des lésions rénales.
Je savais que j’avais besoin de quelque chose de plus grand que ce que j’avais, car j’adore cuisiner, alors j’ai emménagé dans un appartement de deux chambres pour environ 5 500 $ par mois. Au fil du temps, l’établissement a commencé à retirer ses services des résidences indépendantes. Je devais faire ma lessive moi-même et je n’avais pas de gardien, tandis que le ménage durait 15 minutes par semaine. J’avais embauché quelqu’un alors que j’habitais encore là-bas pour venir quelques fois par semaine m’aider à faire la lessive et à d’autres tâches qui étaient difficiles pour moi.
Le loyer mensuel n’a cessé d’augmenter
Puis le loyer est rapidement monté à 6 850 $ et j’ai décidé de partir. C’était il y a environ deux ans. Je savais que mes économies seraient épuisées si je devais continuer à payer autant, alors que je pouvais vivre dans mon propre logement avec une cuisine entièrement équipée. Une maison dans la même rue où j’habitais a été mise sur le marché, alors j’ai fait une offre et je l’ai achetée. Mon gardien m’a aidé à tout emballer et à tout charger.
La maison est dans une résidence pour personnes âgées. Le mien est le plus petit de la région. Il fait 1 350 pieds carrés avec deux chambres, deux salles de bains et un garage pour une voiture. Avec les conseils de mes financiers, j’ai acheté la maison en espèces pour 580 000 $ après quelques séries de contre-offres. Toutes les maisons ici ont été construites pour les résidents plus âgés, elles sont donc équipées de barres d’appui et tout est de plain-pied. Je n’ai pas besoin de marcher très loin pour passer d’une pièce à l’autre.
J’ai des dépenses d’entretien de la maison et des impôts fonciers que je prends en compte. Je paie 17 000 $ pour remplacer le toit. Mes factures sont minimes parce que je ne conduis pas. Ma facture de gaz s’élève à 60 $ par mois et ma facture mensuelle d’électricité varie de 35 $ en hiver à 100 $ en été. J’utilise Instacart et mon HOA gère tous les travaux de jardinage.
Ce même gardien vient trois jours par semaine pour un total de six heures. Je lui paie environ 200 $ par semaine. Je prévois d’augmenter les heures au fil du temps, ce qui, je pense, sera bien inférieur au montant que j’ai payé pour une résidence-services. Je suis un introverti classique, donc je n’ai pas manqué l’aspect social. J’ai besoin de temps calme et j’ai beaucoup de livres, d’art et d’artisanat.
Ma santé se détériore
Je souffre de BPCO et d’asthme, ainsi que d’hypertension artérielle, un fléau familial. Je souffre d’une maladie rénale chronique et je vais probablement devoir suivre une dialyse. Les déplacements sont difficiles à cause d’une arthrose sévère, j’utilise donc un rouleau. J’ai pu garder les mêmes médecins, ce qui a été un soulagement.
Ma plus grande peur est de tomber parce que je ne suis pas une petite personne. Je suis toujours farouchement indépendant et je veux faire autant que je peux pour moi-même. Mon tuteur me montrera une manière différente d’effectuer certaines tâches qui sont plus faciles pour mon corps. La vie est pleine de toutes ces petites énigmes, et des choses que je pouvais faire très facilement par moi-même sont soudainement devenues très délicates. Si elle n’est pas certifiée pour faire quelque chose ou ne se sent pas à l’aise, elle connaît des gens en ville.
Je crains également de devoir acheter du matériel supplémentaire ou de refaire certaines parties de la maison si je me retrouve dans un fauteuil roulant. J’ai tendance à remettre les choses à plus tard.
Il y a quelques lueurs d’espoir
Je sais qu’il n’y a pas d’antécédents de démence dans ma famille, donc cela ne m’inquiète pas trop. Je ne pense pas que j’aurai besoin de soins de nuit pendant un certain temps. Je me sens bien de savoir que mon frère est là. Il m’aide avec certaines choses, comme sortir mes poubelles le matin.
J’ai dit aux gens que j’allais mourir dans la maison. C’est un très joli coin sécurisé, adossé à des zones humides protectrices. La mort sera la seule chose qui me sortira d’ici.
