Le PDG de Compass déclare que ses agents immobiliers sont victimes d’intimidation par « l’interdiction de Zillow »
La plus grande guerre de territoire dans l’immobilier se joue cette semaine dans une salle d’audience de Manhattan, où un juge fédéral doit décider si la soi-disant « interdiction de Zillow » est équitable.
Compass, la plus grande société de courtage immobilier du pays en termes de volume de ventes, lutte contre l’interdiction en vertu de laquelle Zillow exclut les annonces immobilières de son site et pénalise les courtiers lorsque les propriétés étaient auparavant répertoriées comme des « exclusivités » privées ailleurs.
« Une annonce commercialisée auprès de tout acheteur devrait l’être auprès de chaque acheteur », a déclaré Zillow, la destination en ligne la plus populaire du pays pour les acheteurs de maison, en annonçant la nouvelle politique stricte en avril.
Compass a rapidement intenté une action en justice pour mettre fin à l’interdiction, arguant qu’elle était monopolistique. Mardi, le PDG et cofondateur Robert Reffkin a pris la parole dans l’espoir de convaincre la juge de district américaine Jeanette Vargas de suspendre temporairement l’interdiction pendant que le procès se déroule.
« Je crois au choix contre le contrôle », a déclaré Reffkin à la barre, lors d’un interrogatoire par l’avocat de Compass, Chahira Solh.
« Je pense que les consommateurs et les vendeurs devraient avoir le choix de la manière dont leurs maisons sont commercialisées, et cela ne devrait pas être mandaté ou dicté par les plateformes », a déclaré Reffkin.
Les plaidoiries finales de l’audience sont fixées à vendredi. Vargas n’a pas dit quand elle gouvernerait.
L’interdiction – Zillow l’appelle une politique d’accès aux annonces – interdit les annonces immobilières de son site si elles ont été pré-commercialisées de manière sélective sur un autre site au lieu d’être rapidement partagées via un service d’annonces multiples.
En vertu de la nouvelle politique, une fois qu’une annonce a été interdite sur Zillow, elle ne peut être répertoriée sur le site Web populaire que si le vendeur de maison rompt les liens avec son agent et sa maison de courtage.
« Les agents sont intimidés », a déclaré Reffkin au juge. « Les agents sont victimes d’intimidation », a-t-il déclaré. « Parce que s’ils commercialisent une maison près de Zillow, alors ils sont bannis. »
Reffkin a noté que sa mère est une courtier Compass qui utilise Zillow.
« Si ma mère est expulsée de Zillow, la seule façon pour que la liste revienne sur Zillow est de licencier ma mère », a déclaré Reffkin. « Alors ma mère est terrifiée – absolument terrifiée. »
En contre-interrogatoire, l’avocate de Zillow, Bonnie Lau, a tenté de réfuter les affirmations selon lesquelles le site de recherche de domicile serait un monopole déterminé à ruiner les résultats de Compass.
Elle a confronté Reffkin à des courriels internes dans lesquels il minimisait l’impact de l’interdiction et l’importance de Zillow.
Dans un e-mail d’avril affiché dans la salle d’audience, Reffkin a réfléchi avec le chef de cabinet de Compass, Will Hardy, sur la manière de garantir aux courtiers clients qu’être sur Zillow n’est – selon les mots de Reffkin – « pas nécessairement dans leur meilleur intérêt ».
« Zillow a bâti son activité autour de l’illusion qu’elle est essentielle au processus de vente d’une maison », a déclaré Reffkin lors d’un appel téléphonique en mai aux principaux courtiers Compass, selon une transcription également présentée au tribunal.
Reffkin a déclaré à ses principaux courtiers lors de l’appel que, selon les propres chiffres de Zillow, seulement 3 % de toutes les ventes de maisons sont des transactions Zillow.
Les listes Compass interdites sur Zillow peuvent toujours apparaître sur d’autres sites, tels que Sotheby’s et eXp, a noté l’avocate dans son interrogatoire.
« En fait, certains sites, comme Homes.com, ont amélioré une liste Compass qui était affectée par les normes d’accès aux listes de Zillow, n’est-ce pas ? » demanda Lau.
« Homes.com a amélioré certaines annonces bloquées par Zillow, mais je ne pense pas toutes », a répondu le PDG.
Le PDG de Zillow, Jeremy Wacksman, devrait également témoigner alors que l’audience se poursuit.
