Pourquoi Apple pourrait être perdant dans la défaite antitrust de Google
Un juge fédéral vient de se prononcer contre Google dans une affaire antitrust majeure. Apple pourrait être victime de ce contrecoup.
C’est parce qu’une grande partie de l’affaire du gouvernement contre Google – selon laquelle il détient un monopole illégal dans le domaine de la recherche – se concentre sur les accords que Google conclut avec des plateformes et des fabricants d’appareils pour devenir leur moteur de recherche par défaut.
Et le plus important d’entre eux est celui qu’Apple a avec Google, où Google paie à Apple des dizaines de milliards de dollars par an – 20 milliards de dollars rien qu’en 2022 – pour avoir la pole position sur l’iPhone.
La décision du juge Amit P. Mehta, qui estime que ces accords entravent la concurrence, ne prévoit pas de recours. Et Google a déclaré qu’il comptait faire appel de sa décision quoi qu’il en soit. Mais si la décision est finalement confirmée et oblige Google à cesser de conclure des accords de recherche exclusifs, elle pourrait menacer ce qui est devenu une source de revenus incroyablement lucrative pour Apple.
« Alors que ce processus se poursuit, nous continuerons à nous concentrer sur la création de produits que les gens trouveront utiles et faciles à utiliser », a déclaré Kent Walker, principal avocat et responsable des politiques publiques de Google, dans un communiqué. J’ai également demandé à Apple de commenter.
Apple est tellement géant – elle a généré près de 400 milliards de dollars de revenus l’an dernier – que même un accord de 20 milliards de dollars peut sembler peu important à l’entreprise. Et ce chiffre ne sera probablement pas réduit à zéro. Que Google soit remplacé par un concurrent comme Bing, ou qu’il continue à travailler avec l’iPhone mais sous des conditions différentes, Apple sera probablement toujours en mesure de gagner beaucoup d’argent en louant des espaces sur ses téléphones.
L’accord avec Google reste néanmoins un élément clé de l’activité « services » d’Apple. Comme nous l’avons souligné à plusieurs reprises, la croissance des revenus de services à marge élevée est devenue cruciale pour Apple alors que son activité principale – la vente d’iPhones – ralentit, voire décline. On peut le constater au cours du dernier trimestre de l’entreprise, où son activité hardware a augmenté d’un milliard de dollars – et ses services de trois milliards de dollars.
Tout ce qui pourrait remettre en cause cette histoire est donc une source d’inquiétude pour Apple. On a pu le constater en temps réel lundi après-midi, lorsque le cours de l’action d’Apple, qui était déjà sous le choc de la vente générale de produits technologiques, a de nouveau chuté une fois la décision de Mehta rendue publique. Aujourd’hui, le cours s’est redressé, sans doute parce qu’il est trop tôt pour dire exactement ce que cela signifiera pour Apple. Mais ce n’est certainement pas rien.
