Stone Street est-elle toujours l’épicentre de la vie sociale de Wall Street à New York ?

Il était une fois, alors que la plupart des grandes banques étaient basées dans le quartier financier de Manhattan, un lieu magique pour l’happy hour appelé Stone Street. Grâce aux efforts de la ville pour transformer le quartier en un centre de vie nocturne à la fin des années 1990, les banquiers se sont alignés dans les pubs de la rue pavée après la fermeture du marché.

Mais dans un monde post-Covid, et alors que de nombreuses banques ont quitté le quartier financier, l’attrait est-il toujours là ?

Un mercredi soir à la mi-octobre, je me suis promené après le travail pour le savoir.

Je suis arrivé vers 16h15 – certes un peu tôt – dans une rue assez vide, et j’ai décidé de me diriger vers le bar éponyme de la rue, le Stone Street Tavern. Alors que la foule du happy hour ce jour-là n’était pas encore arrivée, l’un des barmans m’a assuré que cela reprendrait.

Encouragé, j’ai fait un tour dans la rue et je me suis finalement installé dans un pub irlandais appelé Ulysses.

À l’approche de 17h30, le quartier était encore plutôt calme. Je commençais à douter que j’allais retrouver l’atmosphère turbulente d’antan que j’espérais.

Ensuite, pour citer le récit d’Hemingway sur la fête de San Fermín à Pampelune, en Espagne : « Le dimanche 6 juillet à midi, la fête a explosé. Il n’y a pas d’autre moyen de la décrire. »

Des groupes de personnes commencèrent à descendre sur Stone Street, remplissant les tables vides. Certains se promenaient les yeux rivés sur des feuilles de papier, levant périodiquement la tête, comme s’ils lisaient une carte. Je me suis approché d’un des petits groupes et lui ai demandé ce qui se passait.

« Nous faisons une chasse au trésor avec notre entreprise », m’a dit l’un d’eux. Ils travaillaient pour l’une des sociétés boursières de la ville et participaient à une excursion de team building, Stone Street étant l’un des arrêts incontournables de FiDi. Même si le groupe n’était pas exactement là pour passer l’happy hour ce soir-là, ils ont déclaré que Stone Street était l’un des rares points d’eau qu’ils fréquentaient.

Un autre m’a dit que dans son ancien emploi, c’était une tradition d’amener les nouvelles recrues à Stone Street dès leur premier jour.

« Je ne suis pas originaire de New York, donc j’ai pu découvrir toute la scène financière », a-t-il déclaré.

Finalement, ils ont dû continuer leur chasse au trésor, alors je suis retourné vers Ulysse pour utiliser la salle de bain. En chemin, j’ai vu un groupe de gars dans leurs gilets financiers classiques qui faisaient claquer leurs bières d’un litre de style Oktoberfest.

Il commençait à faire nuit et la rue était bondée.

Alors que je pénétrais dans Ulysses, un groupe grégaire d’analystes (également en gilet) d’une grande maison de données avait l’air de s’amuser, des pintes à la main.

Quand je leur ai dit que je travaillais sur une histoire sur Stone Street, ils étaient impatients de contribuer. L’un d’entre eux a déclaré que ses collègues de son ancienne société de change voisine « vivaient » dans ce bar il y a des années et que toute la rue était régulièrement bondée.

« Avant le COVID, dans toute cette région en été, vous ne pouviez pas avoir un seul banc, vous ne pouviez pas entrer physiquement dans un bar. C’était comme Woodstock », a-t-il déclaré. Même si ce n’est pas encore revenu à ce niveau, cela s’améliore, a-t-il déclaré : « Est-ce meilleur qu’en 22, ’23 ? Oui. »

Après m’avoir régalé de quelques-unes de leurs vieilles histoires, nous avons discuté un moment du marché et des livres de finance incontournables : deux d’entre eux recommandés incluent « Ce que j’ai appris en perdant un million de dollars » de Jim Paul et Brendan Moynihan, et « Réminiscences d’un opérateur boursier » d’Edwin Lefevre.

Ce fut une soirée animée. Les gens semblaient passer un bon moment avec leurs collègues et tous ceux avec qui je discutais étaient d’humeur joviale.

Quand j’ai finalement dit aux analystes que je devais rentrer chez moi, ils m’ont supplié : « Vous devez avoir au moins un avec nous! »

J’ai accepté et j’ai acheté une bière blonde pour l’Oktoberfest. En prenant une gorgée de pinte, il était difficile de nier que la magie était effectivement toujours bien vivante dans la vieille rue de Manhattan.

Quels sont vos happy hours préférés à visiter ? Faites-le-nous savoir !